W dniu opublikowania pakietu postępowań w sprawie uchybienia zobowiązaniom państwa członkowskiego na grudzień, organ wykonawczy Wspólnoty poinformował, że podjął decyzję o "wszczęciu postępowania w sprawie uchybienia zobowiązaniom państwa członkowskiego, wysyłając pismo powiadamiające Portugalię o nieprzestrzeganiu dyrektywy dotyczącej usług na rynku wewnętrznym i art. 56 Traktatu o funkcjonowaniu Unii Europejskiej, który gwarantuje, że usługobiorcy mogą uzyskać dostęp do tych usług w innych państwach członkowskich na takich samych warunkach jak obywatele".

W kontekście tego, że Portugalia oferuje bezpłatny wstęp do niektórych muzeów, zabytków i pałaców - wcześniej w niedziele i święta, a od sierpnia w 52 dni w roku - "ale tylko dla rezydentów" w kraju, Bruksela argumentuje, że "zasady te dyskryminują odwiedzających, którzy mieszkają w innych państwach członkowskich".

"Trybunał Sprawiedliwości Unii Europejskiej ustalił w 1994 r., że zwiedzanie muzeów w innym państwie członkowskim jest objęte przepisami UE dotyczącymi swobodnego przepływu usług. Trybunał podkreślił również prawo turystów z innych państw członkowskich, jako odbiorców usług, do korzystania z tych usług muzealnych na takich samych warunkach jak obywatele", argumentuje instytucja.

W dniu dzisiejszym Komisja Europejska wystosowała pismo notyfikacyjne, dając Portugalii dwa miesiące na "udzielenie odpowiedzi i uzupełnienie luk podniesionych przez Komisję", a w przypadku braku satysfakcjonującej odpowiedzi, instytucja może podjąć decyzję o wydaniu uzasadnionej opinii.

Dyrektywa, o której mowa, przewiduje swobodę przedsiębiorczości i swobodny przepływ usług, podczas gdy art. 56 Traktatu o funkcjonowaniu Unii Europejskiej wskazuje, że ograniczenia tych praw "są zakazane w odniesieniu do obywateli państw członkowskich mających siedzibę w państwie członkowskim innym niż państwo odbiorcy świadczenia".

Zasady te stanowią jedną z podstawowych swobód jednolitego rynku UE, promując działalność transgraniczną i eliminując dyskryminację ze względu na narodowość i miejsce zamieszkania, twierdzi organ wykonawczy Wspólnoty.

W sierpniu bezpłatny wstęp do muzeów, zabytków i pałaców chronionych przez państwo portugalskie nie był już ograniczony do niedziel i świąt, a możliwe stało się wybranie 52 dni w roku z bezpłatnym dostępem.

Zmieniło się wówczas to, że Portugalczycy i mieszkańcy Portugalii mają teraz 52 dni w roku, w dowolnym dniu tygodnia, aby bezpłatnie odwiedzić 37 publicznych muzeów, zabytków i pałaców. Do tej pory bezpłatny dostęp był dostępny tylko w niedziele i święta, zgodnie z systemem, który wszedł w życie we wrześniu 2023 roku.