Nel giorno in cui rende noto il pacchetto di procedure d'infrazione per il mese di dicembre, l'esecutivo comunitario informa di aver deciso di "avviare una procedura d'infrazione, inviando una lettera di notifica per conformarsi al Portogallo per il mancato rispetto della direttiva sui servizi nel mercato interno e dell'articolo 56 del Trattato sul funzionamento dell'Unione europea, che garantisce che i destinatari dei servizi possano accedere a tali servizi in altri Stati membri alle stesse condizioni dei cittadini nazionali".

Contestualizzando il fatto che il Portogallo offre l'ingresso gratuito ad alcuni musei, monumenti e palazzi - prima la domenica e i giorni festivi, da agosto per 52 giorni all'anno a scelta -, "ma solo ai residenti" nel Paese, Bruxelles sostiene che "queste regole discriminano i visitatori che risiedono in altri Stati membri".

"La Corte di giustizia dell'Unione europea ha stabilito, già nel 1994, che la visita ai musei di un altro Stato membro rientra nelle norme comunitarie sulla libera circolazione dei servizi. La Corte ha anche sottolineato il diritto dei turisti di altri Stati membri, in quanto destinatari di servizi, di usufruire di questi servizi museali alle stesse condizioni dei cittadini", sostiene l'istituzione.

Oggi la Commissione europea ha emesso una lettera di notifica che concede al Portogallo due mesi di tempo per "rispondere e colmare le lacune sollevate dalla Commissione" e, in assenza di una risposta soddisfacente, l'istituzione può decidere di emettere un parere motivato.

La direttiva in questione prevede la libertà di stabilimento e la libera circolazione dei servizi, mentre l'articolo 56 del Trattato sul funzionamento dell'Unione europea indica che le restrizioni a questi diritti "sono vietate nei confronti dei cittadini degli Stati membri stabiliti in uno Stato membro diverso da quello del beneficiario della prestazione".

Queste norme costituiscono una delle libertà fondamentali del mercato unico dell'UE, promuovendo le attività transfrontaliere ed eliminando le discriminazioni basate sulla nazionalità e sulla residenza, afferma l'esecutivo comunitario.

In agosto, l'ingresso gratuito a musei, monumenti e palazzi protetti dallo Stato portoghese non era più limitato alle domeniche e ai giorni festivi ed era possibile scegliere 52 giorni all'anno di accesso gratuito.

Ciò che è cambiato in quel momento è che i portoghesi e i residenti in Portogallo hanno ora a disposizione 52 giorni all'anno, in qualsiasi giorno della settimana, per visitare gratuitamente i 37 musei, monumenti e palazzi pubblici. Finora l'accesso gratuito era disponibile solo la domenica e nei giorni festivi, secondo un regime che è entrato in vigore nel settembre 2023.