An dem Tag, an dem sie das Paket der Vertragsverletzungsverfahren für Dezember freigibt, teilt die Gemeinschaftsexekutive mit, dass sie beschlossen hat, "ein Vertragsverletzungsverfahren einzuleiten und ein Aufforderungsschreiben an Portugal zu richten, weil es gegen die Richtlinie über Dienstleistungen im Binnenmarkt und gegen Artikel 56 des Vertrags über die Arbeitsweise der Europäischen Union verstößt, der garantiert, dass Dienstleistungsempfänger diese Dienstleistungen in anderen Mitgliedstaaten unter den gleichen Bedingungen wie Inländer in Anspruch nehmen können".

Im Zusammenhang mit der Tatsache, dass Portugal freien Eintritt zu bestimmten Museen, Denkmälern und Palästen bietet - früher an Sonn- und Feiertagen, seit August an 52 Tagen im Jahr -, "aber nur für im Land Ansässige", argumentiert Brüssel, dass "diese Regeln Besucher diskriminieren, die in anderen Mitgliedstaaten ansässig sind".

"Der Gerichtshof der Europäischen Union hat bereits 1994 festgestellt, dass der Besuch von Museen in einem anderen Mitgliedstaat unter die EU-Vorschriften über den freien Dienstleistungsverkehr fällt. Der Gerichtshof betonte auch, dass Touristen aus anderen Mitgliedstaaten als Empfänger von Dienstleistungen das Recht haben, diese Museumsdienstleistungen unter den gleichen Bedingungen wie Inländer in Anspruch zu nehmen", argumentiert die Institution.

Heute hat die Europäische Kommission Portugal in einem Mitteilungsschreiben eine Frist von zwei Monaten eingeräumt, um die von der Kommission aufgeworfenen Fragen zu beantworten und zu klären; sollte die Kommission keine zufriedenstellende Antwort erhalten, kann sie eine mit Gründen versehene Stellungnahme abgeben.

Die fragliche Richtlinie sieht die Niederlassungsfreiheit und den freien Dienstleistungsverkehr vor, während Artikel 56 des Vertrags über die Arbeitsweise der Europäischen Union besagt, dass Beschränkungen dieser Rechte "für Staatsangehörige der Mitgliedstaaten, die in einem anderen Staat als demjenigen des Leistungsempfängers niedergelassen sind, verboten sind".

Diese Regeln stellen eine der Grundfreiheiten des EU-Binnenmarktes dar, da sie grenzüberschreitende Aktivitäten fördern und Diskriminierungen aufgrund der Staatsangehörigkeit und des Wohnsitzes beseitigen, so die Gemeinschaftsexekutive.

Seit August ist der freie Eintritt in Museen, Denkmäler und Paläste, die unter dem Schutz des portugiesischen Staates stehen, nicht mehr auf Sonn- und Feiertage beschränkt, sondern es besteht die Möglichkeit, 52 Tage im Jahr frei zu wählen.

Die portugiesische Bevölkerung und die in Portugal ansässigen Personen können nun an 52 Tagen im Jahr und an jedem Wochentag die 37 öffentlichen Museen, Denkmäler und Paläste kostenlos besuchen. Bislang war der freie Zugang nur an Sonn- und Feiertagen möglich, und zwar nach einer Regelung, die im September 2023 in Kraft tritt.