A proposta, que foi liderada por Portugal, abrangerá áreas das águas atlânticas adjacentes a Portugal, Espanha, França, Reino Unido, Irlanda, Ilhas Faroé, Islândia e Dinamarca. O objetivo é proteger as regiões onde vivem atualmente cerca de 193 milhões de pessoas, bem como 148 locais classificados pela UNESCO, incluindo 17 habitats cruciais para animais marinhos como os golfinhos e as baleias.

As zonas de controlo das emissões são instrumentos fundamentais para combater a poluição atmosférica causada pelos navios, uma vez que obrigam à utilização de combustíveis com menor teor de enxofre e à adoção de tecnologias mais limpas. Assim, os navios que navegam na zona terão de utilizar combustíveis com um máximo de 0,1% de enxofre, inferior ao atual limite de 0,5%, reduzindo as suas emissões em cerca de 64%.

A associação afirma que a criação desta zona de emissões controladas contribuirá igualmente para reduzir o risco de derrames de fuelóleo pesado, que são extremamente prejudiciais para os ecossistemas marinhos.

A proposta foi liderada por Portugal e deverá entrar em vigor em março de 2027.