Nuno și-a început serviciul militar când avea doar 13 ani. La moartea regelui Ferdinand I al Portugaliei, singurul său moștenitor a fost Beatrice, soția lui Ioan I al Castiliei. Pentru a menține independența Portugaliei, nobilii curții au susținut pretenția fratelui vitreg al regelui Ioan de Aviz de a urca pe tron. Nuno Alvares a fost numit Constable și Protector al Portugaliei la 24 de ani. Au fost folosite tot felul de tactici împotriva armatei castiliene care ataca Lisabona în sprijinul afirmației lui Beatrice, dar a fost ciuma care a scăpat de ele.

Ioan de Aviz a fost declarat rege, dar acest lucru a provocat o invazie a castilianului condus de Ioan I încă luptând cu pretenția soției sale.

În august 1385, Alvares a condus o victorie asupra castilienilor, care a pus capăt amenințării anexării.



Alvares era un om foarte religios. A construit multe biserici și mănăstiri, inclusiv Biserica Carmelită din Lisabona și alta pentru Fecioara Victoriilor la Batahala.

După moartea soției sale, Nuno a devenit călugăr carmelit la mănăstirea Carmo pe care a fondat-o la Lisabona. A devenit cunoscut sub numele de Frei Nuno da Santa Maria. El a trăit în mănăstire până la moartea sa. În ultimul an al vieții sale a fost vizitat de regele Ioan care a simțit că Nuno l-a pus pe tron și a salvat independența Portugaliei.

Din păcate, mormântul său a fost pierdut în cutremurul de la Lisabona din 1755

Sărbătoarea

sa este sărbătorită pe 6 noiembrie.