努诺年仅13岁时就开始服兵役。葡萄牙国王费迪南德一世去世后，他的唯一继承人是卡斯蒂利亚的约翰一世的妻子贝特丽丝。为了保持葡萄牙的独立，宫廷贵族们支持已故国王的同父异母兄弟阿维兹的约翰要求登上王位。努诺-阿尔瓦雷斯在24岁时被任命为葡萄牙的警员和保护者。为了支持比阿特丽斯的主张，对进攻里斯本的卡斯蒂利亚军队采取了各种战术，但最终还是被瘟疫赶走了。

阿维兹的约翰被宣布为国王，但这带来了由约翰一世领导的卡斯蒂利亚人的入侵，他们仍在为他妻子的要求而战。

1385年8月，阿尔瓦雷斯领导了一场对卡斯蒂利亚人的胜利，结束了被吞并的威胁。


阿尔瓦雷斯是一个非常虔诚的人。他建造了许多教堂和修道院，包括里斯本的加尔默罗会教堂和另一个在巴塔哈拉的胜利圣母教堂。

他的妻子去世后，努诺在他在里斯本建立的卡尔莫修道院成为一名加尔默罗会的修士。他被称为Frei Nuno da Santa Maria。他一直住在修道院里，直到他去世。在他生命的最后一年，约翰国王拜访了他，他认为是努诺把他推上了王位，挽救了葡萄牙的独立。

不幸的是，他的坟墓在1755年的里斯本地震中丢失。

他的节日是在11月6日庆祝。