Forțele Aeriene Portugheze au salvat un cuplu și un copil de 5 ani, de naționalitate franceză, dintr-o barcă cu pânze „în derivă” la aproximativ 600 de kilometri de Ovar, într-o operațiune care necesită „un grad ridicat de complexitate”.

„Trei avioane ale Forțelor Aeriene au fost angajate într-o misiune complexă și solicitantă de salvare a unui cuplu și a fiicei lor de 5 ani, care se aflau pe o barcă cu pânze la aproximativ 600 km de Ovar, practic întreaga zi de sâmbătă, 16 septembrie”, se arată într-un comunicat al Forțelor Aeriene.

Potrivit declarației, cuplul și copilul navigau în largul mării, cu umflături de șapte metri, când catargul navei s-a rupt „și barca cu pânze a fost lăsată în derivă, fără comunicații și fără energie electrică”.

Alerta a fost dată de Centrul de Coordonare a Căutărilor și Salvării Maritime din Ponta Delgada (MRCC), din Azore, care a informat Centrul de Coordonare a Căutării și Salvării Lajes (CCR) despre activarea balizei de urgență a bărcii.

Când este activat, acest dispozitiv trimite semnale intermitente care fac posibilă localizarea persoanelor, navelor sau aeronavelor în situații de urgență.

„Imediat, operațiunile de căutare și salvare au fost puse în aplicare cu un grad ridicat de complexitate și solicitări din partea echipajelor”, se arată în declarație, atât datorită distanței la care nava se afla de coastă, cât și din cauza condițiilor meteorologice extreme.

În primul rând, a fost activat un avion C-295M pentru a confirma existența urgenței și pentru a găsi sursa semnalului.

Imediat după ce a fost confirmată necesitatea de a scoate oamenii de pe navă și a fost detectată locația exactă a bărcii cu pânze, un elicopter EH-101 Merlin a fost trimis la fața locului pentru a salva echipajul.

Potrivit Forțelor Aeriene Portugheze, „cuplul și copilul, care au prezentat unele semne de hipotermie, au fost recuperați cu succes și transportați ulterior în orașul Porto, după ce au primit îngrijiri medicale inițiale în timp ce se aflau încă la bordul elicopterului”.