До сих пор ученые беспокоились только о сползании в море ледяного шельфа Западной Антарктиды (что привело бы к повышению уровня моря на три-четыре метра). Но недавно они обнаружили, что главный ледяной щит, покрывающий Восточную Антарктиду, который в десять раз больше, также находится в движении (потенциальное повышение уровня моря на 52 метра).

Почему плохие новости продолжают поступать?

"Тридцать лет науки о климате дали нам так много понимания, и теперь я ясно вижу, что красной нитью через весь этот путь проходит то, что чем больше мы узнаем о системе Земли, тем больше у нас поводов для беспокойства", - сказал мне три года назад Йохан Рокстрем, директор Потсдамского института исследований воздействия на климат.

"Люди думают, что мы бьем тревогу, потому что увеличивается антропогенная нагрузка, но это совсем не так. Просто мы узнаем, как работает планета, и чем больше мы узнаем, тем более уязвимой она становится".

"Когда люди начали этот масштабный глобальный эксперимент по оказанию давления на планету с помощью парниковых газов, вырубки лесов и загрузки питательных веществ в океаны, что сделала система Земли?

"Она ответила буфером, буфером, буфером, буфером, буфером и буфером, и затушила воздействие, просто засунув наш планетарный долг под ковер, потому что мы были так далеко от критической точки, что системы обладали огромным резервным потенциалом - тем, что мы называем устойчивостью".

Три года назад это было в основном так, но сейчас в этой стене устойчивости появляются трещины.

Циклон "Фредди" начался в обычном месте, у северо-западной Австралии. Он проследовал по обычному пути через Индийский океан в Восточную Африку. Это был самый большой циклон, когда-либо обрушивавшийся на Мадагаскар и побережье Мозамбика, но не это главное. Рекорды созданы для того, чтобы быть побитыми.

Ураганы обычно теряют силу вскоре после того, как проходят над сушей. Главное, что "Фредди" вернулся в море, набрал больше энергии в теплой поверхностной воде и вернулся за вторым укусом на этой неделе. Еще сотни погибших в Мозамбике и даже в Малави.

Если циклоны в Индийском океане способны на такое, то рано или поздно это сделают тайфуны в западной части Тихого океана и ураганы в Северной Атлантике. Мы переступили какой-то невидимый порог.

Другая плохая новость - это открытие, что Восточная Антарктида, содержащая 90% мирового льда, не так стабильна, как считалось ранее. Австралийские ученые теперь знают, что по крайней мере в двух местах, на ледниках Денман и Тоттен, мегатонны льда ежегодно сползают в море.

Таких ледников может быть больше, и сейчас ведутся срочные поиски, чтобы определить, насколько неотвратима угроза ускоренного повышения уровня моря. Но нам следовало ожидать подобных сюрпризов.

"Мы прошли 150-летний путь с начала промышленной революции, - говорит Йохан Рокстрем, - и постепенно теряли устойчивость, но до недавнего времени модели были верны. Вещи изменяются линейно, когда они устойчивы, но когда вы теряете устойчивость... Бах! Все может треснуть, и вы опрокидываетесь в новые состояния".

Многие крупные изменения в природных системах являются "нелинейными": резкие и часто необратимые скачки, а не плавные переходы. Люди предпочитают думать о климате в терминах постепенного изменения, поэтому мы будем продолжать удивляться.

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer