"Man kanske tror att det är svårt att ignorera symptom med röda flaggor som att hosta upp blod eller oförklarliga blödningar, men den här forskningen visar att många gör det", säger Dr Julie Sharp, CRUK:s chef för hälsa och patientmedverkan.

Hon påpekar att särskilt personer från utsatta områden har större svårigheter att söka hjälp och betonar: "Oavsett om det är ett symptom med röd flagg eller inte, om du märker en förändring i din hälsa som är ovanlig för dig eller som inte försvinner, kontakta din läkare så snart du kan. Din läkare finns där för dig och vill höra om dina bekymmer."

Att inte berätta för en läkare om ovanliga hälsoförändringar kan minska chanserna för en tidig cancerdiagnos. När diagnosen ställs i första stadiet - det tidigaste stadiet - överlever mer än nio av tio (92 %) personer tarmcancer i fem år eller mer. Det är en av tio (10 %) när diagnosen ställs i stadium fyra - det senaste stadiet.

Sharp säger att alla som har något av följande symtom bör låta en läkare kontrollera dem omedelbart. Hon betonar att det i de flesta fall inte rör sig om cancer, men om det är det kan en tidig upptäckt göra stor skillnad och eventuellt rädda ditt liv.

1. Oförklarlig smärta

Smärta är ett tecken på att något är fel, och även om det är lätt att bara hoppas att den ska försvinna, är det viktigt att få den undersökt om den kvarstår. "När vi blir äldre är det vanligare att vi drabbas av värk och smärta", säger Sharp. "Men oförklarlig smärta kan vara ett tecken på något allvarligare."

2. Kraftiga svettningar på natten

Sharp säger att det finns många anledningar till att du kan svettas på natten, bland annat infektioner, vissa mediciner eller att du går igenom klimakteriet. Men mycket kraftiga, dränkande nattsvettningar kan också vara ett tecken på flera cancerformer, inklusive leukemi och lymfom.

3. Oförklarlig viktminskning

Det finns förstås många andra orsaker till oförklarlig viktminskning än cancer, bland annat tarm- och sköldkörtelproblem. Men Sharp säger att även om små viktförändringar över tid är normala, bör du tala med din läkare om du förlorar en märkbar mängd vikt utan att försöka.

4. Ovanliga knölar eller svullnader

Knölar är ett av de mest välkända cancersymptomen, och även om de kan orsakas av många mindre allvarliga problem som en skada, betonar Sharp att ihållande knölar eller svullnad i någon del av kroppen, inklusive nacke, armhåla, mage, ljumskar, bröst, bröst eller testiklar, bör tas på allvar.

5. Trötthet

Trötthet kan förstås orsakas av många saker, inklusive stress, autoimmuna problem eller helt enkelt att man har svårt att sova. "Men om du känner dig trött utan någon tydlig anledning kan det vara ett tecken på att något är fel", säger Sharp.

6. Oförklarlig blödning

Oförklarlig blödning i bajs, kiss eller kräkningar, hosta upp blod eller oförklarlig vaginal blödning mellan menstruationer, efter sex eller efter klimakteriet bör kontrolleras av en läkare, säger Sharp, som förklarar att blodet kan se rött, brunt eller svart ut. Sådana blödningar kan ofta orsakas av något mycket mindre allvarligt än cancer, men du bör alltid rapportera det till din läkare, betonar hon.

7. Hudförändringar

Dessa kan inkludera ett sår som inte vill läka, ett nytt födelsemärke eller förändringar i ett födelsemärkes storlek, form eller färg, plus skorpighet, klåda eller blödning. Titta på vad läkarna kallar ABCDE-checklistan för att hjälpa dig att upptäcka viktiga förändringar. Sharp säger dessutom att alla ovanliga förändringar i en hudfläck eller en nagel bör kontrolleras av en läkare.


8. Problem med matsmältning och ätande

Problem som sväljningssvårigheter, ovanlig halsbränna eller matsmältningsbesvär eller aptitlöshet kan vara röda flaggor för cancer, säger Sharp, även om de också kan orsakas av många andra saker, inklusive gastro-ösofageal refluxsjukdom (GORD), magsår eller helt enkelt att äta en kryddig måltid. Men sväljproblem som inte försvinner kan vara ett tecken på huvud- och halscancer, och ihållande matsmältningsbesvär som inte kan förklaras kan vara ett tecken på ett antal cancerformer, bland annat bukspottkörtel-, mag- och matstrupscancer.

Aptitlöshet är också ett tecken på många olika cancerformer, och Sharp säger: "Aptitlöshet kan uppstå av många olika anledningar - tala med din läkare om du har märkt att du inte är lika hungrig som vanligt och det inte blir bättre."

9. Hård röst, hosta eller andfåddhet

Det är väldigt vanligt att ha en hes röst om du har varit förkyld, men NHS säger att om du är hes i mer än tre veckor bör du gå till en läkare, eftersom det är ett möjligt tecken på halscancer. På samma sätt säger Sharp att om du har en oförklarlig hosta som inte försvinner på några veckor eller blir värre kan det vara ett tecken på lungcancer, och om du blir mer andfådd än vanligt ska du tala om det för din läkare - även om det bara kan vara relaterat till en infektion eller andra hjärt- eller lungproblem kan det vara ett tecken på cancer.

10. Förändringar vid toalettbesök

Sharp säger att om du upplever en förändring i tarmvanor, inklusive förstoppning, lösare bajs eller bajs oftare, har problem med att kissa, till exempel att du måste gå oftare eller brådskande, upplever smärta när du kissar, eller inte kan gå när du behöver, eller om det finns blod i ditt kiss eller bajs, bör du uppsöka en läkare. Även om sådana symtom kan vara ett tecken på tarm- eller blåscancer kan de lätt vara något mycket mindre allvarligt. Sharp säger: "Dessa symtom kan alla orsakas av andra tillstånd än cancer, men det är bäst att få dem kontrollerade."

12. Ihållande munsår

Även om munsår är vanliga, särskilt när man är nedstämd, brukar de oftast bli bättre inom cirka två veckor. Men Sharp säger att ett sår eller en röd eller vit fläck som inte läker efter tre veckor bör rapporteras till din läkare eller tandläkare.

11. Ovanliga bröstförändringar

Det är inte bara en knöl som kan vara ett bröstcancersymptom - håll utkik efter förändringar i bröstets storlek, form eller känsla, eller hudförändringar, rodnad eller smärta i bröstet. Sharp säger att vätska - som kan vara blodfärgad - som läcker från bröstvårtan också kan vara ett tecken på cancer.

13. Ihållande uppblåsthet

Uppblåsthet är ett annat symtom som är mycket vanligt och oftast inte allvarligt. Även om Sharp säger att det är vanligt att uppleva en uppblåst eller svullen mage som kommer och går, ska du dock prata med din läkare om du känner dig uppblåst de flesta dagar, även om det är intermittent. Uppblåsthet kan vara ett tecken på flera cancerformer, men särskilt äggstockscancer.