Efter en lång resa, som började den 16 september 2021 och efter att ha spelat totalt 12 matcher, återvänder laget under ledning av Francisco Neto till Oceanien.

För närvarande 22:a på världsrankingen, kommer Portugal att tävla i det viktigaste mötet i sin historia, vid tidpunkten, mot 58:e i hierarkin, men som, till skillnad från den portugisiska formationen var i de två senaste världsmästerskapen (2015 och 2019) och nådde till och med "åttondelarna".

Men uppsättningen av "hörn" är förmodligen på den högsta tidpunkten i sin historia, efter sju raka segrar, mellan officiella spel till privata, lyckas, i denna cykel, att säkerställa sin närvaro i Nya Zeeland.

I den näst sista matchen i grupp H, som Tyskland vann utan problem, var Portugal tvunget att vinna i Serbien för att vinna andraplatsen och uppnådde det, även efter att ha börjat, praktiskt taget, förlora, felet av ett mål av Andjela Frajtovic, mycket underlättat av målvakten Inês Pereira.

Även i den första halvleken opererade formationen med "hörnor" vändningen, med mål av Joana Marchão och Kika Nazareth, och i den andra halvleken visste man hur man skulle behålla övertaget.

Portugal hoppade upp på andra plats i gruppen, som man utan problem beseglade i den sista omgången (4-0 mot Turkiet i Vizela) och slutade en poäng före Serbien för att säkra en plats i det europeiska slutspelet.

Lottningen lade två mycket starka lag på Portugals väg, men den "tilldelade" också hemmafaktorn, vilket det portugisiska laget utnyttjade på bästa sätt och slog Belgien (nu 20:e i rankingen) med 2-1 och Island (16:e) med 4-1 efter förlängning.

Ändå kunde Portugal inte göra mer än att säkra det interkontinentala slutspelet, och eftersom Portugal hade den bästa placeringen bland de närvarande, blev det omedelbart klart för final i grupp A, med två möjliga motståndare (Kamerun och Thailand).

I lördagens semifinal besegrade kamerunerna Thailand med 2-0 genom två mål av veteranananfallaren Gabrielle Ouguéné, CSKA Moskva-spelare, som hoppade in från bänken i den 74:e minuten och gjorde mål i den 79:e och 82:a minuten.

En dag tidigare ställde sig Portugal också upp för Hamilton och visade att man var förberedd, genom att vinna mot värdlandet Nya Zeeland med 5-0, med mål av Jessica Silva, Dolores Silva (straff), Ana Capeta (två gånger) och Tatiana Pinto.

Även med en alternativ "elva" visade det portugisiska laget all sin kvalitet och hur mycket man har utvecklats under de senaste åren, genom att vulgärisera en formation som hade slagit det i den enda sammandrabbningen (0-1 i Albufeira, 2016).

Inför mötet med kamerunerna har lusotränaren Francisco Neto laget i full styrka, medan det afrikanska laget kommer att vara berövat på målvakten Ange Bawou.

Matchen mellan Portugal och Kamerun, som motsvarar finalen i grupp A i det interkontinentala slutspelet, äger rum på onsdag klockan 19.30 lokal tid (06.30 i Lissabon) på Waikato Stadium i Hamilton, Nya Zeeland.

Vinnaren kvalificerar sig till finalen och ansluter sig till Nederländerna i grupp E (match den 23 juli), silvermedaljerna vid det senaste världsmästerskapet, Vietnam (27 juli) och mästarna i USA-titeln (01 augusti).

Finalen i dam-VM 2023 äger rum i Australien och Nya Zeeland från den 20 juli till den 20 augusti.