Después de un largo viaje, que comenzó el 16 de septiembre de 2021 y después de completar un total de 12 partidos, el equipo dirigido por Francisco Neto vuelve a Oceanía.
Actualmente 22º en el ranking mundial, Portugal competirá en la reunión más importante de su historia, en el momento, contra el 58º en la jerarquía, pero que, a diferencia de la formación portuguesa estuvo en los dos últimos Campeonatos del Mundo (2015 y 2019), alcanzando incluso los 'octavos'.
Pero el conjunto de las 'esquinas' está probablemente en el momento más alto de su historia, tras siete victorias consecutivas, entre partidos oficiales a privados, consiguiendo, en este ciclo, asegurar su presencia en Nueva Zelanda.
En el penúltimo partido del grupo H, que Alemania ganó sin dificultad, Portugal estaba obligada a ganar en Serbia para conquistar la segunda plaza y lo consiguió, incluso después de haber empezado, prácticamente, a perder, por culpa de un gol de Andjela Frajtovic, muy facilitado por la portera Inês Pereira.
Também na primeira parte, a formação das 'esquinas' operou o volteamento, com goles de Joana Marchão e Kika Nazareth, e, na segunda parte, supo manter a vantagem.
¡Um passo rumo ao Mundial : temos encontro marcado com os Camarões! #VesteABandeira
Portugal (@selecaoportugal) 18 de febrero de 2023
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Portugal saltó a la segunda plaza del grupo, que selló sin dificultad en la última jornada (4-0 a Turquía en Vizela), y terminó con un punto de ventaja sobre Serbia para asegurarse un puesto en la repesca europea.
El sorteo puso en el camino portugués a dos equipos muy fuertes, pero también "premió" el factor campo, que el equipo luso aprovechó de la mejor manera, venciendo a Bélgica (ahora 20ª en la clasificación) por 2-1 y a Islandia (16ª) por 4-1 tras la prórroga.
Aun así, Portugal no pudo hacer más que asegurarse la repesca intercontinental y, al tener la mejor clasificación entre los presentes, quedó inmediatamente habilitada para la final del Grupo A, con dos posibles rivales (Camerún y Tailandia).
En semifinales, el sábado, las camerunesas se impusieron por 2-0 a Tailandia con dos goles de la veterana delantera Gabrielle Ouguéné, jugadora del CSKA de Moscú, que saltó al campo en el minuto 74 y marcó en el 79 y el 82.
Un día antes, Portugal también se presentó ante Hamilton y demostró estar preparada, al imponerse a la anfitriona Nueva Zelanda por 5-0, con goles de Jessica Silva, Dolores Silva (de penal), Ana Capeta (dos veces) y Tatiana Pinto.
Incluso con un 'once' alternativo, el equipo portugués mostró toda su calidad y lo mucho que ha evolucionado en los últimos años, vulgarizando una formación que le había ganado en el único enfrentamiento (0-1 en Albufeira, en 2016).
Para el choque con los cameruneses, el técnico luso, Francisco Neto, cuenta con el equipo al completo, mientras que el equipo africano no podrá contar con el portero Ange Bawou.
El partido entre Portugal y Camerún, correspondiente a la final del Grupo A de la repesca intercontinental, se disputa el miércoles a las 19:30 hora local (06:30 en Lisboa) en el Waikato Stadium de Hamilton (Nueva Zelanda).
El ganador se clasifica para la fase final y se une a Holanda en el Grupo E (partido el 23 de julio), medalla de plata en el último Campeonato del Mundo, Vietnam (27 de julio) y los campeones en el título de Estados Unidos (01 de agosto).
La fase final de la Copa Mundial Femenina 2023 se celebrará en Australia y Nueva Zelanda del 20 de julio al 20 de agosto.