Donald Tusk, premiärminister i Polen igen efter åtta år med Jarosław Kaczyńskis parti Lag och Rättvisa (PiS) vid makten, har ett svårare jobb framför sig. Kaczyński har haft dubbelt så lång tid på sig att förankra sina "illiberala" allierade och hantlangare i Polens domstolar och medier, och han är en listig och beslutsam fiende till den liberala demokratin.

Där Trump söker makten för dess egen skull och inte visar något intresse för ideologi utöver en rik mans reflexmässiga högerinriktning, har Kaczyński beskrivits som "en vandrande antologi av förbittringar". Och medan Trump inte har någon religion utöver de rituella läpparnas bekännelse som alla amerikanska politiker har, är Kaczyński en hängiven och djupt konservativ katolik.

Trump varken vet eller bryr sig om historia, men PiS lindade in sig i den polska berättelsen om offerrollen. Man subventionerade Institutet för nationellt minne för att publicera hundratals böcker per år om den medfödda ondskan hos landets ryska och tyska grannar. Massmedierna, som nu kontrollerades av staten, förmedlade samma berättelse.

Till och med Europeiska unionen fördömdes regelbundet av PiS som en fiende eftersom den "tvingade" på det heliga Polen styggelser som abort och homosexuellas rättigheter. Och allt detta fungerade ganska bra med Kaczyńskis "bas", samma sammanslagning av landsbygden, de religiösa, de lågutbildade och de efterblivna som älskar Trump i USA.

Och som grädde på moset öste PiS statliga medel över de fattigare polackerna, särskilt de på landsbygden. Ingen dålig idé egentligen, eftersom Polen inte längre är fattigt, men i det här fallet tjänade det ett större syfte. "Vi förbereder en lång marsch", sade Kaczyński 2018. "En marsch som inte behöver två utan tre mandatperioder."

Hans mål var ett djupt konservativt och katolskt Polen där ett permanent regeringsparti (PiS) kontrollerar regeringen, domstolarna och medierna. Vid valet i oktober förra året såg det ut som om Kaczyńskis dröm höll på att bli verklighet när PiS ledde i opinionsundersökningarna och var på väg in i sin tredje mandatperiod - men PiS vann inte valet.

Det fick flest röster av alla partier (37 %), men inget annat parti ville gå med i en koalition. President Andrzej Duda, som är medlem i PiS, gav sitt parti ytterligare två månader att låtsas söka en koalition (medan han i själva verket körde dokumentförstörarna dag och natt).

I onsdags svors Donald Tusk in som premiärminister, men han står inför en monumental uppgift, eftersom medierna, domstolarna och den offentliga förvaltningen nu helt domineras av PiS-utnämnda personer. Att verkligen återställa deras opartiskhet, snarare än att bara ersätta PiS-placemen med utnämnda från koalitionspartierna, kommer att kräva mycket tid och skicklighet.


Ännu viktigare är att Tusk har lärt sig de två viktigaste reglerna för 2000-talets val i Europa. Regel ett: alla älskar välfärdsstaten. Även om du instinktivt är skattemässigt konservativ (som Tusk är) får du inte röra deras förmåner, för då kommer du att straffas hårt av väljarna.

Regel två: odla de unga. Lita på de unga. Om du bara kan övertala dem att rösta kommer du förmodligen att vinna, eftersom de verkligen inte gillar hatpratet. Lämna religionen, sexismen, nationalismen, rasismen och främlingsfientligheten till populisterna, för deras kärnväljare kommer ändå aldrig att lyssna på dig.

Populisterna visste faktiskt redan det. De slösar inte tid på att försöka övertyga allmänheten om någonting. De koncentrerar sig bara på att få sina favoritgrupper att rösta, och att avskräcka, hindra eller på annat sätt förhindra fel grupper från att göra det.

Det var därför PiS förklarade att alla 600 000 polska väljare som bor utomlands skulle få sina röster tilldelade olika distrikt i Warszawa, som alla ändå skulle rösta på ett av de tre prodemokratiska oppositionspartierna. (Det är de yngre som är modiga nog att flytta till storstäderna eller utomlands).

Men oppositionspartierna höll huvudet kallt och sa till sina anhängare i städerna att de skulle registrera sig och rösta i sina hemdistrikt på den polska landsbygden istället, om de ursprungligen kom från landsbygden.

Stapla inte upp enorma, meningslösa majoriteter i urbana valkretsar. Lita på att alla de unga polacker som bor utomlands kommer att kompensera för era saknade röster och leverera de urbana valkretsar som PiS trodde att de skulle vara bortkastade i. Använd era röster där de verkligen kommer att räknas.

Det var vad de gjorde, och det fungerade. Kan unga amerikaner vara lika alerta och smarta i november 2024? Vi får väl se.

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer