Vad är det för något?

Lexus har en ganska intressant plats i bilvärlden. Företaget är naturligtvis känt för sina premiummodeller som till stor del kretsar kring större, mer avancerade karosser. Ta till exempel den fullstora SUV:en RX eller den komfortfokuserade ES. Men inte ens Lexus kan ignorera den växande efterfrågan på mindre SUV:ar och crossovers, vilket har lett till skapandet av denna - LBX.

Den är byggd med lite hjälp från Toyota - LBX delar plattform och motoruppsättning med företagets Yaris Cross - men har justerats för att ge den några av de kännetecken som människor förväntar sig av Lexus, till exempel en interiör av högre kvalitet och förbättrad förfining. Men kan LBX sticka ut i ett segment som är så mördande som det för crossovers? Vi har kört den för att se.


Vad är nytt?

Som vi just nämnde är LBX baserad på samma plattform som Toyota Yaris Cross. Lexus har dock varit angelägna om att imponera på att detta är långt ifrån någon "cookie-cutter" operation, med en mängd olika ändringar som gjorts för att skilja den från detta donatorfordon.

Men dess ankomst markerar en stor förändring för Lexus. LBX kommer att vara märkets minsta fordon när kundleveranserna börjar i mars 2024, medan dess prislapp återspeglar ett mer värdefokuserat tillvägagångssätt från ett märke som aldrig traditionellt har väjt för mer "toppändade" priser.

Credits: PA; Författare: PA;

Vad finns under motorhuven?

Motoruppsättningen i LBX är en sak som förblir i stort sett oförändrad jämfört med Yaris Cross. Det är en standard "självladdande" hybridinstallation som använder en 1,5-liters trecylindrig motor i sin kärna, kopplad till ett nytt "bi-polärt" hybridbatteri som syftar till att ge mer kraft jämfört med ett traditionellt batteri men med mycket lägre vikt. Faktum är att vikten är en viktig faktor för LBX eftersom den med sina 1 350 kg är anmärkningsvärt lätt jämfört med många av konkurrenterna.

Effektivitetsmässigt ger detta hybridsystem utdelning. Lexus hävdar att du kan få upp till 62,7 mpg kombinerat tillsammans med CO2-utsläpp på mellan 102 och 108 g/km beroende på hjulstorlek. Kraften går till framhjulen via en CVT automatisk växellåda och, om du vill ha lite extra dragkraft, kommer en fyrhjulsdriven version också att finnas tillgänglig.

Credits: PA; Författare: PA;

Hur är det att köra?

Alla de stora köregenskaperna i LBX är positiva. Som vi nämnde är det en lätt bil och detta överförs till hur den körs eftersom den lyckas känna sig smidig och smidig genom kurvorna, medan styrningen har en trevlig tyngd i den. Med en 0-100 km/h-tid på nio sekunder är den inte vad man skulle kalla snabb, men den elektriska assistansen som du får från ett dödstopp innebär att den känns lite vassare från ljuset än vad siffrorna kanske antyder.

Även om Lexus är kända för sin tysta kupé lider LBX av en del framträdande vind- och vägljud - särskilt när du kör på ojämna ytor - men det är inte alltför illa och är i stort sett vad vi förväntar oss av en bil i den här storleken. CVT-växellådan, som är fallet med nästan alla bilar som använder den, är högljudd och skrikig om du verkligen trycker på gaspedalen men kör LBX på ett lugnare sätt och den känns mycket mer lämpad för jobbet. Den är perfekt för stadskörning; det är först när du behöver köra ut på en motorväg som den verkligen blir högljudd.


Hur ser den ut?

Lexus har faktiskt gjort sig av med en hel del av sina karakteristiska stylingdetaljer för LBX. Borta är den enorma spindelgrillen som vi har sett på ett antal av dess modeller, ersatt istället av en mer blygsam inställning. Det här är trots allt en kompakt bil, så en gigantisk frontgrill hade kanske sett lite konstig ut - men det betyder att den skiljer sig från resten av Lexus-serien.

Den goda nyheten är att LBX har ett bra urval av färger, där vår testbils "Sonic Copper"-nyans ser särskilt bra ut. Den har sällskap av gula, blå och röda färger och även om det finns mer diskreta grå och silverfärger är det bara trevligt att se några ljusare nyanser i en ny bil.


Hur är det inuti?

Lexus strävar alltid efter att göra sina bilar mer premiumbetonade än andra på marknaden och på de flesta ställen är detta fallet med LBX. Smarta sömmar, snyggt dämpade knappar och en bra passform och finish hjälper till att höja den över rivalerna, även om det finns några repigare plaster placerade här och där med det stora handskfacket som ett märkbart område där saker inte känns riktigt så topp-end.

Krediter: PA; Författare: PA;

Baksätesutrymmet är inte så illa, men om det finns en högre förare kommer personen som sitter bakom dem att känna sig ganska pressad. Även om det finns kapacitet för tre-abreast sittplatser i LBX, det verkligen känns som om detta skulle vara bäst lämpad för tillfällig användning - det är alldeles för liten för att ses som en pålitlig femsits. Ett bagageutrymme på 402 liter är också anständigt för denna bilklass, och du kan utöka det till 994 liter med baksätena nere.

Krediter: PA; Författare: PA;

Hur är specifikationerna?

Intressant, i en tid då de flesta biltillverkare är bantning ner sina specifikationer listor, Lexus, ja, har inte. Faktum är att det finns totalt sju trimnivåer och vi skulle hellre se att det fanns några färre eftersom det kommer att göra beslutet mellan dem mycket mer förvirrande.

Men om du väljer instegsmodellen Urban får du 17-tumsfälgar som standard tillsammans med LED-strålkastare, parkeringssensorer fram och bak och en 9,8-tums pekskärm med alla smartphone-speglingssystem du behöver. Vid denna prispunkt ger LBX också ett ganska bra värde, och även om du kan flytta genom leden känns det som om denna Lexus levererar mer än tillräckligt med utrustning utan att behöva besvära de övre skikten i trimlistan.


Bedömning

Det krävs en hel del för att sticka ut på denna trånga marknad, men vi anser att LBX har gjort precis tillräckligt för att sätta sitt huvud ovanför parapeten. Det är ett bra alternativ till bilar som Audi Q2 som nu börjar känna sin ålder, med LBX: s välspecificerade interiör och effektiva drivlineuppsättning gör det till ett val som både känns lite speciellt och ändå ekonomiskt att köra.

Credits: PA; Författare: PA;

Vi skulle vilja hävda att LBX blir lite för dyr att rekommendera vid högre specifikationer, men i lägre klasser är detta en ganska övertygande liten crossover.


FAKTA I KORTHET

Modell: Lexus LBX

Drivlina: 1,5-liters hybrid

Effekt: 134 hk

Vridmoment: 185 Nm

Maxhastighet: 106 mph

0-60 km/h: 9,0 sekunder

MPG: 62.7

Utsläpp: 102-108 g/km