När du är på restaurang med någon annan, betydande eller inte, tittar du då ständigt på din telefon? Vid middagsbordet hemma, är du alltid på telefonen eller kollar efter meddelanden eller Facebook, Instagram, Twitter (förlåt X)?

Lämnar du mobilen i fickan på restaurangen, eller lägger du den på bordet, bara ifall den ringer och du missar något? Nästan säkert tänker du, det där är inte jag.

Är det verkligen så? Var ärlig mot dig själv.

Ingen kan förneka hur användbara våra smartphones är, men kan man säga att de håller på att bli ett beroende för många människor? Tyvärr tror jag att svaret är ja.


Vad är en digital junkie och vilka är farorna?

En digital junkie är någon som är beroende av digitala enheter och tillbringar överdrivet mycket tid med att använda dem. Digitalt beroende kännetecknas av tvångsmässigt beteende, kontrollförlust och negativa konsekvenser. Exempel på digitalt beroende är att tillbringa timmar på sociala medier eller kolla e-post etc. Enligt en nyligen genomförd studie känner sig 50 procent av tonåringarna beroende av sina mobila enheter, och 27 procent av dem känner sig beroende av sociala medier. Dessutom visade studien att 72 procent av tonåringarna kollar sina telefoner minst en gång i timmen. En gång var tionde minut är kanske närmare sanningen.

I viss mån är vi alla skyldiga, våra smartphones är otroligt användbara och kan hantera allt från e-post till internet. Bankerna älskar att vi använder deras appar i stället för att besvära deras personal, och det går inte att förneka att man kan göra så mycket som tidigare krävde ett besök på banken eller en MB-maskin. De kan ta fantastiska foton eller videor, vad kan de inte göra?


Är det en hälsofara?

Digitalt beroende kan leda till flera fysiska och psykiska hälsorisker. Överdriven användning av digitala enheter kan orsaka ansträngda ögon, huvudvärk och sömnlöshet. Dessutom kan det leda till psykiska problem som ångest, depression och social tillbakadragenhet. En studie från American Psychological Association visade att användning av digitala enheter före sänggåendet kan leda till dålig sömnkvalitet och ökade stressnivåer. Dessutom kan digitalt beroende ha en negativ inverkan på relationer, akademiska prestationer och arbetsproduktivitet. En studie från University of Maryland visade att studenter som multitaskade på digitala enheter hade lägre akademiska prestationer än de som inte gjorde det. Låter något bekant?


Vad kan vi göra åt det?

Som så ofta har amerikanerna gjort omfattande forskning om hur man kan behandla detta beroende, om man vill. För att komma till rätta med sitt digitala beroende kan man sätta gränser för sin skärmtid. Det kan de göra genom att använda appar som spårar deras användning eller genom att ställa in specifika tider för att använda sina enheter. De flesta smartphones visar numera hur mycket du har använt telefonen. Att ägna sig åt fysiska aktiviteter och hobbyer kan också hjälpa människor att bryta sitt beroende. Gå och simma, du kan inte använda din telefon i vattnet.


Det är teorin

Digitalt beroende är ett växande problem i dagens samhälle. Digitala junkies tillbringar överdrivet mycket tid med att använda digitala enheter, vilket kan leda till flera fysiska och psykiska hälsorisker. Problemet är att dessa enheter varje år blir smartare, kraftfullare och får nya funktioner.

Du kanske har hört att den smartphone du har i fickan är så kraftfull att den skulle ha kunnat sätta en man på månen 1969. Det är en av de fakta man läser på nätet och som verkar helt otrolig, men faktum är att en modern smartphone är betydligt kraftfullare än den styrdator som NASA använde för det berömda Apollo 11-uppdraget.

Teknikutvecklingen går allt snabbare, särskilt i vår hyperuppkopplade digitala värld, och vi blir ständigt påminda av de årliga lanseringarna av allt mer imponerande smartphones som överträffar tidigare modeller med nya funktioner, högre hastighet, större kapacitet och ett högre pris. Det kommer nya appar nästan varje dag, en del är användbara och andra är ganska störande.


Din telefon är 5 000 gånger kraftfullare än en superdator från 80-talet

Även 80-talets superdatorer, som idag ses som dammiga monoliter, var redan ljusår före den som hjälpte Neil Armstrong på månen för mer än ett halvt sekel sedan. År 1985 hade superdatorn CRAY-2 blivit den snabbaste och mest kraftfulla maskin som någonsin byggts.

Superdatorn CRAY-2 konstruerades för USA:s försvars- och energidepartement och skulle i första hand användas för kärnvapenforskning och oceanografisk utveckling. Jämför det med dagens smartphones, som är cirka 5 000 gånger snabbare än CRAY-2


Inte konstigt att vi är beroende

Kraften i din ficka är beroendeframkallande, inte undra på det. Det finns nästan ingenting som den inte kan göra, bättre och snabbare än en massiv superdator för femtio år sedan, för att inte tala om förra årets modell av din telefon. Jämför bara storleken på Cray-2 på bilden med din smartphone.

Din smartphone kan göra nästan allt, och kanske kommer den att bli ännu kraftfullare och mer kontrollerande. Den talar om för olika appar var du befinner dig och förmodligen vad du gör. Vad apptillverkaren gör med den informationen vet vi inte, de kommer inte att berätta det för oss.

Se till att du tar kontrollen. Låt den inte kontrollera dig.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman