Vance, som inledde angreppet, döljer aldrig sitt förakt för Ukraina. Som han sa 2022: "Jag bryr mig egentligen inte om vad som händer med Ukraina på det ena eller andra sättet." Men attacken verkade planerad och Trump anslöt sig direkt; det finns skäl att misstänka att det var ett i förväg planerat bakhåll.

I vilket fall som helst slutade konfrontationen med att Zelensky och hans team uppmanades att lämna Vita huset, och ljudet av dörrar som metaforiskt slogs igen ekade över hela Europa. I själva verket hade dörrarna redan stängts i tysthet under en tid, eftersom olika västerländska ledare drog slutsatsen att USA inte längre är en riktig allierad.

Som Tysklands nyvalde förbundskansler Friedrich Merz uttryckte det är ett av hans främsta mål att "stärka Europa så snabbt som möjligt, så att vi blir oberoende av USA". Han har insett att Trump förmodligen står närmare den ryske diktatorn Vladimir Putin än ledaren för något NATO-land i Europa. Eller till Kanada heller, för den delen.

De flesta av dessa ledare var i London på söndagen för att välkomna Zelensky tillbaka från sin prövning i Washington, och till och med kung Karl III kom ut för att hälsa på The Man Who Stood Up To Trump. Det var ett oplanerat toppmöte utan amerikaner närvarande, och det verkliga ämnet var om Europa kunde försvaras från Ryssland utan amerikanskt stöd.

Naturligtvis kan det det, åtminstone i princip. Befolkningen i de europeiska Natoländerna (exklusive USA, Kanada och Turkiet) uppgår till 480 miljoner människor; i Ryssland bor endast 144 miljoner människor. BNP i NATO-Europa uppgår till 21 biljoner dollar, jämfört med endast 2 biljoner dollar i Ryssland. Det borde räcka.

Natos militära styrkor i Europa är ungefär två gånger fler än de ryska styrkorna. De tre miljoner NATO-trupperna i Europa tjänstgör i 29 olika arméer, så de kanske är mindre effektiva per person än 1,5 miljoner ryska trupper koncentrerade i en enda armé, men å andra sidan är de flesta ryssarna fullt sysselsatta med att försöka erövra Ukraina.

Nato Europa har dock många luckor i sin kapacitet på grund av det faktum att det fanns en arbetsfördelning inom alliansen. Vissa av de tekniskt mer krävande uppgifterna, som bemannade och obemannade underrättelse-, övervaknings- och spaningsflygplan, lades till stor del ut på entreprenad till USA för länge sedan.

Det finns t.ex. gott om europeiska stridsflygplan, men mycket färre av de tankflygplan som skulle kunna förlänga deras räckvidd. På samma sätt är Nato Europa starkt beroende av USA när det gäller flygplan för radardetektering och störning samt navigations- och övervakningssatelliter. Dessa luckor kan dock fyllas på några år om de europeiska länderna är villiga att spendera pengarna.

Det som kommer att bli svårare för de europeiska post-NATO-länderna att ersätta är den amerikanska kärnvapenavskräckningen. Frankrike och Storbritannien har ett par hundra kärnstridsspetsar var, men de står under exklusiv nationell kontroll.

Om de europeiska NATO-länderna verkligen har bestämt sig för att bygga en ny allians som inte är beroende av nyckerna hos en Moskvavänlig amerikansk administration, måste de komma på hur de ska kunna utöka de blygsamma brittiska och franska kärnvapenstyrkorna för att skydda alla NATO-länder i Europa. Förvånansvärt nog verkar de vara redo att ge det ett försök.

"Vi har en sköld och det har inte [de kärnvapenfria Nato-länderna]", sade Frankrikes president Emmanuel Macron på lördagen, "och de kan inte längre vara beroende av den amerikanska kärnvapenavskräckningen. Vi behöver en strategisk dialog med dem som inte har det", sade Macron till tidningen Le Parisien på lördagen.

Tysklands Friedrich Merz håller med, och Macron tillägger att han är redo att bygga ett "autonomt europeiskt (kärnvapen)försvar oberoende av Nato", även om han räknar med att det kommer att ta fem till tio år att färdigställa.

Detta är en betydelsefull händelse: en hel kontinent tar farväl av en allians som har funnits i åtta decennier, även om dess spöke kan finnas kvar ett tag till. Trump och hans medlöpare må vara borta om fyra år (eller inte, beroende på vad som händer), men det är mycket osannolikt att Humpty Dumpty kan sättas ihop igen.

Kriget i Ukraina kommer att fortsätta, åtminstone ett tag, eftersom Putin vill behålla allt det territorium han har erövrat och förmodligen lite till. Det kommer inte att bli något eldupphör eller några "fredsbevarare" från Nato i Ukraina; ryssarna tror att de är på väg att vinna. Och även om ingen älskade den gamla världsordningen kommer vi att sakna den nu när den är borta.

Den var åtminstone ordnad. Nästa fas kommer inte att vara det.

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer