Vad? Menar den här personen att utrotning är bra? Men hur är det med den scharlakansröda get-ätaren? Det finns bara 23 av dem kvar i naturen, och hälften av dem lever på sluttningarna av en aktiv vulkan. Vi måste göra något.

Inte nödvändigtvis. Jag satt och bläddrade i en lärobok om historisk geologi och råkade stöta på den här passagen:

"Det mönster vi ser i fossilregistret är inte en kontinuerlig diversifiering där nya arter tillkommer, men ingen någonsin försvinner. Istället varar den genomsnittliga arten i några miljoner år och försvinner sedan för alltid från planetens yta. Den utrotas."

Vi människor känner oss obekväma med detta faktum eftersom vi känner oss skyldiga till att ha påskyndat utrotningen av så många andra arter. Våra försök att gottgöra detta började med enkla åtgärder som holkar för sällsynta ugglor och broar för vilda djur över hårt trafikerade motorvägar - lokala lösningar på lokala problem - men den globala uppvärmningen kräver mer komplexa insatser.

Tänk till exempel på vikaresälarna i Saimen, Finlands största sjö. Det är sötvattenssälar som är unika för denna sjö, och för 30 år sedan var de nära utrotning. På vintern brukade de bygga skydd i snöbankar på isen för att skydda sina ungar från stormar och rovdjur, men i ett varmare klimat har de djupa snöbankarna försvunnit.

Därför ger sig människor från finska park- och naturvårdsverk ut varje vinter med handhållna snöplogar för att skapa konstgjorda snödrivor på isen. De stampar till och med ner snöhögarna ordentligt, även om de lämnar den slutliga utgrävningen av lyorna till sälarna själva. Och sälstammen har återhämtat sig i Saimen - upp till 400 vuxna sälar vid den senaste räkningen.

Det är en mycket större sak när ett helt existerande ekosystem hotar att utrotas, men den första sådana händelsen knackar nu på vår dörr: korallrevens massdöd.

Nästan alla världens korallrevssystem i grunda vatten drabbas nu av blekningsepisoder som gör att de skadas allvarligt eller helt enkelt dör. Det är ett direkt resultat av den globala uppvärmningen: den ökade värmen gör att de små koralldjuren stöter ut de alger som utgör huvuddelen av deras föda. Sedan svälter de ihjäl och lämnar bara de blekta "benen" efter sig.

Det är en dålig design för de rådande omständigheterna, även om den måste ha haft någon praktisk nytta i det förflutna för att överhuvudtaget ta sig igenom den evolutionära processen. Med tanke på hur många andra miljökriser vi nu står inför skulle vi dock kunna ursäktas för att bara låta korallerna gå.

Utrotning är inte en måttlös katastrof, utan bara den normala slutpunkten i den evolutionära banan för de allra flesta arter som har frodats på den här planeten. Det som går förlorat kommer att ersättas med något annat, ofta något som är mer intressant än sin föregångare.

De tusentals korallarterna dog tillbaka, eller till och med dog ut, under var och en av de fem stora utrotningsepisoderna under den senaste halvmiljarden år, bara för att identiska eller liknande varelser skulle återkolonisera reven när klimatet blev måttligare igen. Som Ariel föreslår i "Stormen" är ingenting någonsin förlorat. Det bara "genomgår en havsförändring till något rikt och märkligt".

Det nuvarande utbudet av korallarter har dock ett visst ekonomiskt värde för människan (men säkert inte de sex biljoner dollar som Världsnaturfonden hävdar). Dessutom har korallerna en stark känslomässig betydelse för de dykare (inklusive hela min familj) som faktiskt tillbringar tid med dem. Så många människor försöker rädda dem.

Den insats som har gjort störst framsteg är ett försök till "assisterad" evolution. Det är egentligen en glorifierad form av selektiv avel, där man väljer de mest värmetåliga av varje generation korallpolyper som föräldrar till nästa generation och kastar bort resten. Detta kan, men behöver inte, innefatta direkt genetisk modifiering av korallerna eller deras symbiotiska alger.

En annan intervention är att arbeta med en sorts "korall IVF" (in vitro fertilisering) där målet är att säkerställa att en stor andel av de "gameter" (hanar och honor) som släpps ut i havet när koraller förökar sig faktiskt slår rot.

Det kan handla om "korallkondomer" som fångar upp ett stort antal gameter i ett konformat nät och flyttar dem till värmebestörda områden där de kan skapa nya kolonier. Konstigt påträngande, men det verkar fungera.

Och så finns det den direkta metoden: Marine Cloud Brightening (MCB). Man stoppar blekningen vid källan genom att lägga en mycket fin dimma av havsvatten i lågt liggande moln så att de reflekterar inkommande solljus och kyler reven.

Och om allt misslyckas, var inte ledsen. Korallerna kommer tillbaka till nästa iteration, även om inte vi gör det.

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer