"Gamechanger"-jabben - som också har potential att stoppa lung-, urinblåse- och njurcancer - skräddarsys för varje person på bara några veckor och fungerar genom att signalera till kroppen att den ska jaga cancerceller och förhindra att de kommer tillbaka. Detta är fas tre i studien, som leds av University College London Hospitals NHS Foundation Trust (UCLH), och forskarna tror att den ger hopp om ett botemedel

.

Varför ökar melanom och vad mer behöver du veta

om det?


Vad är melanom?


Melanom börjar i våra melanocyter - de celler som producerar melanin, det pigment som ger huden dess färg och hjälper till att skydda oss mot UV-strålning - och uppstår när onormala celler sprider sig okontrollerat. Viktiga symtom är nya onormala födelsemärken och befintliga födelsemärken som förändras.


ABCDE-checklistan kan hjälpa till att identifiera om ett födelsemärke är onormalt. Detta står för:


A - asymmetrisk (har födelsemärket en ojämn form

?)

B - kant (är kanterna suddiga eller taggiga

?)

C - färg (är det en ojämn färg med olika nyanser och toner

?)

D - diameter (är födelsemärket större än dina andra

?)

E - förändring (förändras det, till exempel börjar det klia, blöda eller bli skorvigt

?)


Dessa förändringar betyder inte alltid att du har cancer, och det är viktigt att komma ihåg att vissa melanom inte har alla dessa egenskaper - särskilt inte på svarta och mörkare hudtoner. Men allt som är ovanligt eller förändras bör

undersökas.

Kirurgi är den huvudsakliga behandlingen för melanom, som är lättare om det upptäcks tidigt. Ibland krävs även cellgiftsbehandling, strålbehandling och läkemedel

.

Credits: PA;


Varför ökar antalet fall av melanom?


Dr Susan Mayou, konsultdermatolog vid Cadogan Clinic, säger att dermatologer "definitivt diagnostiserar fler fall av melanom" än under något tidigare år.

"Detta beror delvis på att kampanjen för att öka medvetenheten om folkhälsan har varit så effektiv", säger Mayou. "Fler människor än tidigare söker hudläkare för onormala födelsemärken och vi kan diagnostisera melanom, även pre-melanom, i ett tidigt skede."

Dr Mayou är dock tydlig med att det totala antalet fall också har ökat, och tillägger "Majoriteten av fallen är relaterade till solexponering, och vi utsätts för mer UV-strålar nu än tidigare."

Spelar klimatförändringarna någon roll?


Eftersom solexponering är en nyckelfaktor vid melanom tror experter att temperaturökningen och varmare somrar kan spela en roll i den ökande förekomsten av sjukdomen - och forskare har förutspått att 2024 kan bli vårt varmaste år hittills.

Människor är ofta angelägna om att få ut det mesta av det varma vädret, men eftersom många britter inte är vana vid att utsättas för solen kanske vi inte alltid är vaksamma på att använda solskyddsfaktor och skydda vår hud. Det är också mycket vanligare nu att åka på semester till varmare breddgrader.

Vem löper störst risk?


Dr Mayou säger att det finns flera faktorer som kan öka en persons risk för melanom. "Det finns ett genetiskt inflytande", säger Mayou. "En av tio melanompatienter har en familjehistoria av [sjukdomen]."

Hudtypen kan också spela en roll. "Personer med ljusare hud som lätt bränns löper större risk att drabbas av den typ av hudskada som orsakar melanom", tillägger Mayou. "Det finns också ett tillstånd som kallas familial atypical multiple mole melanoma syndrome (FAMMM), där de som har det har fler födelsemärken än genomsnittspersonen, som ser onormala ut. Dessa är inte nödvändigtvis melanom, men de som har FAMMM löper en högre risk."

Personer som har bränt sig i solen under barndomen löper också högre risk, liksom de som har använt solarier.

Kan du förebygga melanom?


Enligt Cancer Research UK kan mer än 80 procent av alla melanomfall i Storbritannien förebyggas. Det viktigaste är att skydda huden mot solskador genom att tillbringa tid i skuggan under soliga dagar, bära hatt och solglasögon samt smörja in sig rikligt och regelbundet med solskyddsmedel - minst SPF 30, även om Dr Mayou rekommenderar SPF 50.

"Och SPF 50 är bara SPF 50 om man smörjer in sig ganska tjockt, men det är det nästan ingen som gör. Så du bör använda en så stark solskyddsfaktor som möjligt", tillägger hon. "Var uppmärksam på dina födelsemärken, och om de börjar se ut som en ful ankunge ska du gå till en läkare. Och gå aldrig i solarium. Det finns inget som heter säker solbränna, såvida den inte kommer ur en flaska."