De "gamechanger" jab - die ook long-, blaas- en nierkanker kan stoppen - wordt in slechts een paar weken voor elke persoon op maat gemaakt en geeft het lichaam een signaal om op kankercellen te jagen en te voorkomen dat ze terugkomen. Dit is fase drie van het onderzoek, dat wordt geleid door University College London Hospitals NHS Foundation Trust (UCLH), en onderzoekers geloven dat het hoop biedt op genezing.

Dus, waarom stijgt melanoom en wat moet je er nog meer over weten?


Wat is melanoom?

Melanoom begint in onze melanocyten - de cellen die melanine produceren, het pigment dat de huid zijn kleur geeft en ons helpt beschermen tegen UV-straling - en ontstaat wanneer abnormale cellen zich ongecontroleerd verspreiden. De belangrijkste symptomen zijn nieuwe abnormale moedervlekken en bestaande moedervlekken die veranderen.

De ABCDE-checklist kan helpen om vast te stellen of een moedervlek abnormaal is. Dit staat voor:

A - asymmetrisch (heeft de moedervlek een ongelijkmatige vorm?)

B - rand (zijn de randen vaag of gekarteld?)

C - kleur (is het een ongelijkmatige kleur met verschillende tinten en tonen?)

D - diameter (is de moedervlek groter dan je andere?)

E - evoluerend (is het aan het veranderen, zoals beginnen te jeuken, bloeden of korstig worden)?

Deze veranderingen betekenen niet altijd dat je kanker hebt en het is belangrijk om te onthouden dat sommige melanomen niet al deze kenmerken hebben - vooral bij zwarte en donkere huidtinten.

Chirurgie is de belangrijkste behandeling voor melanoom, die gemakkelijker is als het in een vroeg stadium wordt ontdekt.

Soms zijn ook chemotherapie, radiotherapie en medicijnen nodig.

Credits: PA;


Waarom neemt melanoom toe?

Dr. Susan Mayou, dermatoloog-assistent in de Cadogan Clinic, zegt dat dermatologen "zeker meer gevallen van melanoom diagnosticeren" dan ooit tevoren.

"Dit komt deels doordat de bewustwordingscampagne zo effectief is geweest", zegt Mayou. "Meer mensen gaan naar de dermatoloog voor afwijkende moedervlekken dan vroeger en we zijn in staat om melanoom, zelfs pre-melanoom, in een vroeg stadium te diagnosticeren."

Dr Mayou is er echter duidelijk over dat het totale aantal gevallen ook is toegenomen en voegt eraan toe: "De meerderheid van de gevallen is gerelateerd aan blootstelling aan de zon, en we worden nu aan meer UV-stralen blootgesteld dan vroeger."


Spelen klimaatveranderingen een rol?

Aangezien blootstelling aan de zon een belangrijke factor is bij melanoom, denken deskundigen dat de temperatuurstijging en warmere zomers een rol kunnen spelen bij de toename van de ziekte - en wetenschappers hebben voorspeld dat 2024 ons warmste jaar tot nu toe kan worden.

Mensen profiteren vaak graag van warm weer, maar omdat veel Britten niet gewend zijn aan blootstelling aan de zon, zijn we niet altijd even waakzaam met het aanbrengen van SPF en het beschermen van onze huid. Het is nu ook veel gebruikelijker om op vakantie te gaan naar hetere klimaten.


Wie loopt het meeste risico?

Dr. Mayou zegt dat er verschillende factoren zijn die het risico op melanoom kunnen verhogen. "Er is een genetische invloed," zegt Mayou. "Eén op de 10 melanoompatiënten heeft een familiegeschiedenis van [de ziekte]."

Huidtype kan ook een rol spelen. "Mensen met een blankere huid die gemakkelijk verbrandt, hebben meer kans op het type huidbeschadiging dat melanoom veroorzaakt," voegt Mayou toe. "Er is ook een aandoening die familiair atypisch multipel moedervlekken melanoomsyndroom (FAMMM) wordt genoemd, waarbij mensen die dit hebben meer moedervlekken hebben dan de gemiddelde persoon, die er abnormaal uitzien. Dit zijn niet noodzakelijk melanomen, maar mensen met FAMMM lopen wel een hoger risico."

Mensen die in hun jeugd zijn blootgesteld aan zonnebrand lopen ook een hoger risico, net als mensen die onder de zonnebank hebben gelegen.


Kun je melanoom voorkomen?

Volgens Cancer Research UK kan meer dan 80% van de melanoomgevallen in het Verenigd Koninkrijk worden voorkomen. Het is belangrijk om de huid te beschermen tegen schade door de zon, door op zonnige dagen tijd in de schaduw door te brengen, een hoed en zonnebril te dragen en je royaal en regelmatig in te smeren met zonnebrandcrème - ten minste SPF 30, hoewel Dr Mayou SPF 50 aanbeveelt.

"En SPF 50 is alleen SPF 50 als je het vrij dik aanbrengt, maar dat doet bijna niemand. Je moet je dus zo sterk mogelijk insmeren met zonnebrandcrème," voegt ze eraan toe. "Let op je moedervlekken en als ze er als een lelijk eendje beginnen uit te zien, ga dan naar de dokter. En ga nooit onder de zonnebank. Er bestaat niet zoiets als een veilig kleurtje, tenzij het uit een flesje komt."