Hon växte upp i en kristen familj under en tid av intensiv förföljelse av kristna i det romerska riket, särskilt under kejsar Diocletianus regeringstid. Redan som ung visade hon en djup hängivenhet till Gud och var känd för sin kärlek till blommor, vilket senare bidrog till att hon blev en beskyddare av trädgårdsmästare och blomsterhandlare.

Som ung kvinna utsattes S:ta Dorothy för påtryckningar att avsäga sig sin tro när hon blev förföljd av en hednisk adelsman som ville gifta sig med henne. Hon avböjde bestämt hans närmanden och förklarade att hon hade vigt sitt liv åt Kristus. Som hämnd för att hon avvisats förrådde adelsmannen henne för den romerske guvernören Sapricius och anklagade henne för att vara kristen. Guvernören försökte övertala henne att överge sin tro genom att erbjuda eftergift om hon skulle offra till de romerska gudarna, men Dorothy förblev fast i sin tro.

Hennes vägran ledde till svår tortyr och till slut avrättades hon genom halshuggning omkring 303 e.Kr. Enligt traditionen skickade hon före sin död ett meddelande i form av en korg fylld med blommor till Theophilus, en vän som hade hånat hennes tro. Denna handling tolkas ofta som ett mirakel och symboliserar sambandet mellan tro och natur.

Under århundraden har hon vördats som skyddshelgon för trädgårdsmästare och florister på grund av sin kärlek till blommor.