"Vi bekräftar att vi har blivit informerade om försiktighetsåtgärden. Vi förväntade oss det och vi följde det som normalt. Teamen på plats har tillfälligt stoppat det arbete som de har utfört under de senaste två månaderna och utför nu endast säkerhetsmanövrer", lyder ett svar från bolaget till nyhetsbyrån Lusa.

I samma svar säger Savannah att "försiktighetsåtgärden är en lagstadgad rättighet, liksom dess konsekvenser för alla."

"Med lugn och ro kommer vi att behandla denna process som de många andra som redan har lämnats in av samma oppositionsgrupp, och vi hoppas kunna återgå till arbetet snabbt", avslutas svaret.

Det rör sig om en försiktighetsåtgärd som markägare lämnat in mot miljöministeriet, som upphävde det administrativa servitut som gjorde det möjligt för Savannah Resources att bedriva gruvprospektering på mark i byar i Boticas.

Försiktighetsåtgärden lämnades in till förvaltnings- och skattedomstolen i Mirandela och i ett uttalande förklarade föreningen Unidos em Defesa de Covas de Barroso(UDCB) att "intagningsordern avbryter allt arbete i servitutsområdet fram till ett framtida beslut av domstolen".

UDCB sade att detta beslut fattas enligt artikel 128 i rättegångsbalken för förvaltningsdomstolar (CPTA).

Energiminister Maria João Pereira utfärdade ett beslut, som publicerades den 6 december i Official Gazette, som godkänner inrättandet av ett administrativt servitut för en period på ett år, vilket ger företaget Savannah tillgång till privat mark för litiumprospektering.

Detta beslut ifrågasattes av berörda fastighetsägare och borgmästare.

Kontaktad av Lusa, förklarade ordföranden för UDCB, Nelson Gomes, att tre ägare lämnade in försiktighetsåtgärden för att stoppa servitutet, men att den suspensiva effekten omfattar all mark som påverkas av regeringsbeslutet.

Nelson Gomes berättade för Lusa att åtgärden godkändes av domstolen den 30 januari, men som han förklarade träder den endast i kraft från det ögonblick då parterna underrättas om beslutet, vilket skedde på onsdagen.

Därför, betonade han, för närvarande, "måste arbetet upphöra".

"Vårt mål är just att blockera projektet eftersom det just nu sker en total förstörelse av både privat mark och obebyggd mark. Den invasion som sker är obegriplig för oss, det är en mycket odemokratisk process som vi inte förstår", sade föreningens ordförande.

Efter tillkännagivandet av det administrativa servitutet i december meddelade bolaget Savannah Resources att det kunde "återuppta fältarbetet och nödvändig borrning" för den slutgiltiga studien (DFS) och processen för miljööverensstämmelse för Barrosos litiumprojekt, och förväntar sig att slutföra dessa steg 2025.

Bolaget har redan sagt att det planerar att starta produktionen 2027.

Den portugisiska miljöbyrån(APA) har gjort litiumprospektering vid Barroso-gruvan miljömässigt genomförbar genom att utfärda en gynnsam miljökonsekvensbeskrivning (DIA) villkorad till maj 2023.

Lusa-byrån har kontaktat miljö- och energiministeriet och väntar på svar.