有四条腿的动物，被称为四足动物，比人类更有弹性，虽然很难相信，但在某些情况下，失去一条腿只不过是一个小的不便!

即使是野生动物也能在没有医疗干预的情况下应付自如，或者也许是天生如此--例如，在阿拉斯加看到一只三条腿的驼鹿正在哺育小牛，在印度尼西亚的泰索尼洛国家公园发现了一只健康的三条腿的苏门答腊虎。

它们生存下来了。基本上是因为动物有各种应对机制，使它们能够靠三条腿茁壮成长。

一个平衡的行为

大多数三条腿的动物在没有第四条腿的情况下也能很好地平衡，尽管兽医每天在世界各地进行无数次的截肢手术，但他们很少建议用人造肢体来代替缺失的肢体。

当四足动物失去一条腿时，它通过采取 "三足鼎立 "的姿态来保持平衡，将未配对的腿放在身体的中心，以均匀地分配重量。这种平衡行为对有长尾巴的动物特别好，如猫、松鼠、狐狸等，因为它们用尾巴作为平衡物，通常在行走、跳跃和奔跑方面没有问题。

大多数人可以生存下来，并仍然从事自然行为，如繁殖和抚养幼崽，与四条腿的动物一样好。与人类不同的是，人类可能需要很长时间才能从失去的肢体中恢复过来，而它们却能迅速适应并以惊人的速度反弹，只要它们的其他系统是健康的。

然而，在野外，一个单独的食肉动物如果失去了腿，可能不会有什么好结果，但往往它们的群体会照顾它们。例如，野狗群体成员会毫不犹豫地提供食物和保护，由于它们的群体实力主要由规模决定，因此保持群体规模的强大和健康符合它们的最佳利益。

在佐治亚大学兽医学院对狗截肢的长期影响的研究中，91%的主人说他们的狗在截肢后没有表现出任何情绪变化。2015年发表在《美国兽医协会杂志》上的这项研究还报告说，78%的主人说他们的狗的恢复和适应超过了他们的预期。

失去哪条腿有什么关系吗？

在某种程度上，它们的生存可能取决于哪条肢体的缺失。如果失去的是一条后腿，据说对动物来说会更容易，因为剩下的一条腿可以很容易地承受力量和额外的重量。

但是对于狐狸、老虎、熊和其他使用前腿进行专门活动的动物，如挖掘或捕捉猎物，失去前肢可能会阻碍它们的生存能力。

专家们说，没有证据表明动物在失去肢体后会忍受与人类相同的痛苦，而且就我们所知，它们似乎一点也不想念它。

尽管如此，宠物主人往往认为安乐死比截肢更人道。他们可能会担心，把他们的四条腿的朋友变成一个三脚架，会使动物注定要过着行动不便和抑郁的生活。

但这与事实相差甚远--它们仍然可以过上完全正常和健康的生活，所以绝对值得给它们这个机会。

有些生物自己做截肢手术!

自我截肢主要用于逃避捕食者，但也可以在其他棘手的情况下使用，比如昆虫的腿被树液卡住，或者蜘蛛在脱皮时被卡住，乌贼会翻身或向相反的方向急剧抽搐，以挣脱被捕食者卡住的肢体，或者仅仅是纠缠在一起无法脱身。

突然砍掉一个肢体似乎很严重，但许多动物可以把失去的附属物长回来，比如蝾螈（还可以重新长出眼睛和心脏）、章鱼和螃蟹。

例如，海星可以通过掉落一只手臂来进行无性繁殖，最终演变成另一只海星，所以这并不全是坏事!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan