在人类历史的大部分时间里，流星都是一种神秘的现象，并为自己建立了一个神话。据说，如果你对着流星许愿，愿望就会实现。当然，现在我们知道流星只是流星--坠入大气层并在摩擦力作用下开始燃烧的小行星。尽管如此，流星雨仍然是一种令人眼花缭乱的现象，每当流星雨出现时，都会吸引许多人前来观看。

来自世界各地的天文学家，通常是业余爱好者，都会涌向天空晴朗的地方来观测流星雨。 流星雨从 7 月 26 日开始，到 8 月 17 日结束，但流星坠落最频繁的时间只有 8 月 11 日和 12 日。

英仙座流星雨并不是唯一能从地球上看到的流星雨。流星雨大致在凌晨 1 点到 3 点之间落下，其飞行方向远离夜空中的一个坐标。如果流星没有明显的移动，就可以认为它不是流星，或者流星正向你飞来。

摩羯座流星雨是第一个出现的流星雨，它的高峰期预计在 7 月 26 日。流星雨通常会在峰值前后延续 10-20 天。每小时只有几颗摩羯座流星出现，但它们通常相当明亮。德尔塔宝瓶座流星群在本月 29 日达到峰值，由两个辐射点组成，或者说一个流星雨的所有流星都是从这个点飞过的。

在德尔塔宝瓶座流星雨之后两天，皮西斯奥斯特流星雨的宇宙降雨量达到最大值，不过南半球的观赏体验要好得多。与此同时，摩羯座阿尔法流星群由缓慢、明亮的黄色火球流星组成，并伴有长长的轨迹。不幸的是，8 月 2 日，也就是这个流星雨的高峰期，将有一轮近乎满月的月亮照耀，许多流星都会被遮挡住。

英仙座流星雨之前还有一个较小的流星雨，即 Iota 宝瓶座流星雨。它也来自两个不同的辐射体，但在 8 月 6 日的良好条件下，每小时只能看到 6 颗它的后代。不过流星只能观测到晚上 10:30 左右，这时月亮升起，照亮了天空。

最后是英仙座流星雨，这是夏季观星日历上的重头戏。今年的英仙座流星雨预计会非常好看，因为几乎没有月亮干扰晴朗的夜空，流星预计会在 8 月 13 日上午与地球发生相互作用。预计平均每小时会有 50-100 颗快速明亮、闪烁的小行星。它们将于 7 月 17 日左右开始坠落，一直持续到 8 月 24 日左右。

虽然从技术上讲，在流星雨高峰期观看流星雨是最好的，但现实情况是，会有各种因素阻碍流星雨的到来，甚至只是月亮太亮。然而，流星雨不会只持续一天。事实上，流星雨通常会持续数周，在此期间，它们的强度会有所波动。流星雨没有明确的开始和结束，它们既是渐进的，也是不确定的。

观星（包括观看流星雨）的主要障碍是空气污染。显然，空气中不能有云，否则会阻挡我们的视线，但也不能有强光，否则会冲淡流星的光芒。正是由于这种光污染，地球上的大多数城市都不具备正常观星的条件。相反，要想获得最佳机会，最好是到田野里或爬上远离任何大型居住区的山丘，这样才能观测到星星。

在葡萄牙，观星的最佳地点是阿连特茹中部和亚速尔群岛西部，这是两个令人难以置信的乡村地区。尽管葡萄牙只有 1100 万人口，但却是西欧光照较密集的国家之一。其密度远不及比荷卢三国或意大利，但比法国和西班牙要高。欧洲大陆上唯一亮度达到 22 等/弧秒^2 的地方，即完全没有人工照明的地方：冰岛的一半、苏格兰高地的最北部、斯堪的纳维亚半岛的最深处以及俄罗斯的许多地区。

尽管有更多的原始天空，但如果只是为了观看流星雨，葡萄牙的夜空质量还是没问题的。在城市范围内绝对看不到流星雨，但在郊外找个好地方，只要有足够的耐心，就一定能发现流星。记得许愿！

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Star in the 2015 music video for the hit single “Headlights” by German musician, DJ and record producer Robin Schulz featuring American singer-songwriter Ilsey. Also a journalist.

Jay Bodsworth