Quando Afonso Henriques se tornou o primeiro rei de Portugal no ano de 1143, ele teve a sorte de herdar uma infraestrutura substancial através das culturas de duas grandes civilizações que valorizaram a água tanto quanto os metais preciosos.

Durante quase sete séculos, os romanos construíram estradas e pontes para conectar os fortes, fábricas e assentamentos que mudaram a economia ibérica e melhoraram muito a higiene da população instalando banhos e saneamento para os quais a água era trazida, se necessário, por aquedutos.

Mas essas preocupações com a saúde pública entraram em colapso com a queda do Império Romano ocidental por volta do ano 500 e sua substituição pelos visigodos e suevos como os novos governantes da península. Eles não possuíam as habilidades avançadas de engenharia dos romanos e grande parte da infraestrutura caiu em desuso. A idade das trevas começou!

No entanto, no ano de 711, os mouros invadiram e ocuparam quase todo o centro e sul da Península Ibérica. Com eles vieram os melhores sistemas de irrigação e conservação para a agricultura e a introdução do conceito de encanamento interno para suas habitações, que muitas vezes possuíam fontes

centrais em seus pátios.

Créditos: Imagem fornecida; Autor: Patrimonio de Humanidade;


Tanto os romanos quanto os mouros construíram seus palácios e vilas em posições elevadas, perto de rios e lagos, dos quais a água para as necessidades diárias podia ser retirada, mas os suprimentos potáveis consistiam no armazenamento em cisternas e depósitos de água da chuva coletada dos telhados ou trazida das nascentes por canos e aquedutos.

A drenagem de cozinhas e lavatórios por condutas de pedra levou a um sistema elementar de irrigação para distribuição em pomares e hortas e, em parte, em tanques aos quais foram adicionados detritos florestais, resíduos orgânicos e fezes de gado e latrinas portáteis. Poços rasos fornecidos para animais usando bombas ou guincho

.

Esse manejo rústico da água foi extremamente eficaz na prevenção da propagação da peste, mas, com o crescimento da população, as concentrações urbanas sem água encanada e esgoto apresentaram um terreno fértil para a peste, lepra e outras doenças altamente contagiosas. As ruas estreitas geralmente tinham um conduto raso no qual o conteúdo dos penicos e dos baldes de terra era esvaziado. Espero que os pedestres sejam avisados com o grito de “Gardy Loo” quando as descargas fossem

feitas dos andares superiores!

Felizmente, a ordem cisterciense cristã treinou muitos de seus monges como engenheiros civis para a construção em todo o Portugal de mosteiros, igrejas, lazaretos e castelos para suas ordens militares e realeza. Um dos melhores exemplos de seu trabalho pode ser visto em Tomar, no Convento de Cristo, que ocupa uma posição de comando perto do rio Nabão e foi possivelmente precedido por fortificações como “castro”. A construção inicial do castelo no século XII foi para fornecer uma sede para a ordem religiosa dos Cavaleiros Templários e um mosteiro. Como o local não possuía poços, a água da chuva era coletada dos telhados e por meio de um sistema de canais cortados na rocha para que cinco cisternas pudessem ser preenchidas. Eles estavam localizados sob a pavimentação de claustros e no porão de edifícios adjacentes e distribuíam água por meio de um sistema de canos para os dormitórios com suas abluções adjacentes e para as

cozinhas e salas de trabalho dos monges.

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O

saneamento foi amplamente melhorado no século XVI com a construção de um aqueduto de pedra a uma distância de quase seis quilômetros. Isso trouxe, por gravidade e três eclusas, excelente água de nascente de colinas próximas para encher um novo reservatório que reforçou o sistema existente e forneceu água potável aos dormitórios, refeitório e cozinha. A drenagem desses pontos era usada parcialmente para irrigação dos jardins e do gado contido nas paredes e depois liberada para o exterior. O excesso das latrinas era colocado em dois tanques de separação e liberado pelas paredes do convento para ser usado como base para um composto misturado com detritos florestais e resíduos vegetais. Dois dutos de ventilação evitaram que odores desagradáveis penetrassem nos alojamentos. Esse sistema engenhoso foi copiado para muitos outros edifícios medievais e permaneceu parcialmente funcional até recentemente

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A vila que cresceu entre o rio Nabó e as muralhas do castelo acomodou uma população estimada em 800 pessoas no século XV, das quais quase metade eram judeus sefarditas. Eles foram empregados como administradores das vastas propriedades dos Templários e construíram uma sinagoga que incluía um âmikvehâ para os rituais de limpeza por imersão total. Para isso, um suprimento constante de “água viva” era necessário pela lei hebraica, mas não há registro de uma fonte naquele local, então é uma questão de conjectura quanto à existência de outro aqueduto

naquela época.

por Roberto Cavaleiro - Tomar, 11 de fevereiro de 2025