Man könnte versuchen, sich anzuschleichen, um zu sehen, was den Lärm verursacht, aber diese Kreaturen sind schlau und sehen dich zuerst kommen. Sie sind gut getarnt und werden still, bis du ihnen den Rücken zukehrst, und dann geht die Kakophonie der Geräusche weiter.

Das Geräusch wird von den Männchen erzeugt, die versuchen, die Weibchen zu umwerben, indem sie schnell trommelartige Platten, so genannte Tymbals, auf ihrem Bauch vibrieren lassen. Die Weibchen machen schnalzende Geräusche mit ihren Flügeln, wenn ihnen der Gesang gefällt, aber es ist unwahrscheinlich, dass es nur ein Paar ist, es werden Hunderte sein, die dieses unglaubliche summende Geräusch machen. Es hört sich für mich immer ein bisschen wie eine Art elektrisches Summen an, und ich habe keine Ahnung, wie sie einen vom anderen unterscheiden!

Sie beginnen ihr Leben als Eier, von denen ein Weibchen 200 bis 400 in winzige Löcher in den Zweigen von Bäumen oder Sträuchern legt. Sechs bis zehn Wochen später schlüpfen die Jungtiere, die Nymphen genannt werden, und fallen sofort zu Boden, wo sie sich unterirdisch eingraben und an Baumwurzeln festsetzen, wo sie sich durch das Saugen des Saftes von den Bäumen ernähren. Je nach Art können sie dort offenbar ein bis 17 Jahre bleiben, und wenn diese Ruhephase beendet ist, schlüpfen sie aus dem Boden.

Der Auslöser für ihr Auftauchen ist nach Expertenmeinung eine innere Uhr, höchstwahrscheinlich durch Umweltsignale in Gang gesetzt, die das Verstreichen der Zeit anzeigen, z. B. wenn die Bäume anfangen zu blättern und sich die Zusammensetzung der Flüssigkeit, von der sie sich ernähren, ändert. Als Nymphen durchlaufen sie fünf Stadien, und der Tag des Auftauchens wird wahrscheinlich durch die akkumulierte Bodentemperatur ausgelöst.

Bei Sonnenuntergang kommen sie an die Oberfläche, klettern auf den Stamm eines nahe gelegenen Baumes, häuten sich und werden zu erwachsenen Zikaden, und so beginnt der Zyklus von neuem. Der Zyklus beginnt mit dem Geräusch, sie paaren sich, legen ihre Eier, und dann sterben sowohl Männchen als auch Weibchen nach nur etwa fünf Wochen über der Erde.

Wissenschaftler haben die über 3.000 Zikadenarten in zwei Gruppen eingeteilt: die einjährigen und die periodischen Zikaden. Einjährige Zikaden schlüpfen jeden Sommer zu unterschiedlichen Zeiten aus dem Boden. Sie sind in der Regel dunkel und grünlich gefärbt und vermeiden es, gefressen zu werden, indem sie sich in den Bäumen tarnen und vor möglichen Fressfeinden davonfliegen.

Credits: Unsplash; Author: @billthenino;

Aber es wird nicht nur einer sein - es werden Hunderte sein, aber sie sind nicht schädlich. Sie greifen keine Menschen an, sie beißen oder stechen nicht und sie zerstören keine Pflanzen, obwohl Zikadenweibchen die Äste junger oder neu gepflanzter Bäume beschädigen können, wenn sie mit ihren scharfen Legeröhren Eier ablegen, was die Fähigkeit der Bäume, Früchte zu tragen, beeinträchtigen kann. Das erwachsene Insekt, das im Endstadium als Imago bezeichnet wird, ist recht groß, 2 bis 5 cm lang, mit geäderten und durchsichtigen Flügeln und bei einigen Arten mit dunkleren Adern in der Nähe der Flügelspitzen, die die Form eines W" bilden. Sie ernähren sich von einer Vielzahl von Pflanzen, darunter Eukalyptus und Gräser, und werden von vielen verschiedenen Lebewesen gefressen - Vögeln, Fledermäusen, Spinnen, Wespen, Ameisen, Gottesanbeterinnen und Grillen. Sie überleben, weil ihre Population so groß ist, dass Raubtiere sie unmöglich alle fressen können.

Und wow, sie sind laut - die Chöre der männlichen Zikaden können eine Lautstärke von 80 bis 100 Dezibel erreichen! Obwohl keine Zikadenart vom Aussterben bedroht ist, sind laut der International Union for Conservation of Nature (IUCN) einige Arten gefährdet. Im New Forest im Vereinigten Königreich lebt die einzige britische Zikadenart, die jedoch seit etwa 10 Jahren nicht mehr gesehen wurde und daher als stark gefährdet gilt. Die Gründe dafür könnten vielfältig sein: Verringerung des Lebensraums durch Weidevieh, zunehmendes Farnkrautwachstum, das es zu kühl und schattig macht, um zu überleben, und natürlich unser alter Übeltäter, der Klimawandel.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan