ציקדות - הצליל האמיתי של הקיץ

אתה יכול לנסות להתגנב קרוב כדי לראות מה עושה את הרעש, אבל היצורים האלה הם ערמומי ולראות אותך מגיע ראשון. הם מוסווים היטב וישתקו עד שהגב שלך יופנה שוב, ואז הקקופוניה של הצליל תתחדש.

הרעש נעשה על ידי הזכרים, מנסה לחזר אחר הנשים על ידי צלחות רטט במהירות כמו תוף שנקרא tymbals על הבטן שלהם. הנקבות משמיעות קולות לחיצה עם כנפיהן אם הן אוהבות את השיר, אך אין זה סביר שיהיה רק זוג אחד, יהיו מאות שיעשו את רעש הזמזום המדהים הזה. זה תמיד נשמע לי קצת כמו זמזום חשמלי, ואין לי מושג איך הם מבחינים אחד מהשני!

הם התחילו את חייהם כמו ביצים, עם נקבה הנחת 200-400 מהם חורים זעירים שנעשו בענפי עצים או שיחים. שישה עד עשרה שבועות לאחר מכן, הצעירים, הנקראים נימפות, בוקעים ומיד נופלים על האדמה, שם הם מתחפרים מתחת לאדמה ומתחברים לשורשי עצים, שם הם ניזונים על ידי יניקת הצבר מהעצים. הם יכולים להישאר שם בין שנה ל -17 שנה ככל הנראה, תלוי במין, וכאשר תקופה רדומה זו מסתיימת, הם מגיחים מעל פני האדמה.

מה שמעורר את הופעתם הוא מה שמומחים מאמינים שהוא שעון פנימי, ככל הנראה מופעל על ידי רמזים סביבתיים המסמלים את חלוף הזמן, כמו העצים שנכנסים לעלה ומשנים את הרכב הנוזל עליו הם ניזונים. הם עוברים חמישה שלבים כמו נימפות, וסביר להניח שיום הופעתה מופעל על ידי טמפרטורת הקרקע המצטברת

הם מגיעים מעל פני הקרקע עם השקיעה, מטפסים על גזע של עץ סמוך, ומשילים את עורם כדי להפוך לציקדות בוגרות, וכך המחזור מתחיל שוב. הם מתחילים עם הרעש, הם מזדווגים, מטילים את ביציהם, ואז גם זכרים וגם נקבות מתים לאחר כחמישה שבועות מעל פני האדמה.

מדענים חילקו את מעל 3,000 מינים ציקדה לשתי קבוצות: שנתי וכתבי עת. ציקדות שנתיות מגיחות מהאדמה בזמנים שונים בכל קיץ. הם בדרך כלל כהים עם סימנים ירקרקים, והם נמנעים מלהיאכל על ידי הסוואה עצמם בעצים ועפים מטורפים סבירים

קרדיטים: Unsplash; מחבר: @billthenino;

אבל זה לא יהיה רק אחד - יהיו מאות, אבל הם לא מזיקים. הם לא תוקפים אנשים, הם לא נושכים או עוקצים, והם לא הורסים יבולים, למרות שצרצרים נקביים יכולים לפגוע בענפי עצים צעירים או שזה עתה ניטעו כאשר הם מטילים ביצים עם הביציות החדות שלהם, או צינורות מטילים ביצים, וזה יכול לעכב את יכולתם של העצים לשאת פרי. החרק הבוגר, המכונה אימאגו בשלב הסופי שלו, הוא די גדול, 2 עד 5 ס"מ, ארוך, עם כנפיים ורידים ושקופים, ובמינים מסוימים יש ורידים כהים יותר ליד קצות הכנפיים מה שהופך את הצורה של 'W' אין להם עוקצים וחסרים חלקי פה לעיסה, כך שהם לא יכולים לנשוך אותך - הם ניזונים רק מזרע צמחים באמצעות חלקי הפה הנוקבים והמוצצים שלהם. הם ניזונים ממגוון עצום של צמחים, כולל אקליפטוס ועשבים, והם נטרף על ידי יצורים רבים ושונים - ציפורים, עטלפים, עכבישים, צרעות, נמלים, גמל שלמה וצרצרים. הם שורדים בכך שיש להם אוכלוסייה כה גדולה שטורפים לא יוכלו לאכול את כולם.

וואו, הם רועשים - מקהלות של ציקדות זכר יכול להגיע 80 עד 100 דציבלים בנפח! אמנם אין מינים של ציקדה בסכנת הכחדה, אך מעטים נמצאים בסיכון על פי האיחוד הבינלאומי לשימור הטבע (IUCN). היער החדש בבריטניה הוא המקום בו מתגורר המין הבריטי היחיד, אך הם לא נראו כבר כעשר שנים, ולכן נופלים לקטגוריה בסכנת הכחדה. הסיבות יכולות להיות רבות - צמצום בית הגידול מרעה של בעלי חיים, גידול מוגבר של שרכים והופך אותו לקריר ומוצל מכדי שיוכלו לשרוד, וכמובן האשם הישן שלנו,

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan