Du kanske försöker smyga dig nära för att se vad det är som gör ljudet, men dessa varelser är listiga och ser dig komma först. De är väl kamouflerade och tystnar tills du vänder ryggen åt dem igen, och då återupptas ljudkakofonin.

Ljudet kommer från hanarna som försöker uppvakta damerna genom att snabbt vibrera trumliknande plattor som kallas tymbaler på buken. Honorna gör klickande ljud med sina vingar om de gillar sången, men det är osannolikt att det bara är ett par, utan det kommer att vara hundratals som gör detta otroliga surrande ljud. det låter alltid lite som något slags elektriskt surrande för mig, och jag har ingen aning om hur de skiljer en från en annan!

De börjar sitt liv som ägg, där en hona lägger 200-400 av dem i små hål i grenarna på träd eller buskar. Sex till tio veckor senare kläcks ungarna, som kallas nymfer, och faller genast ner på marken, där de gräver sig ner under jorden och fäster sig vid trädrötterna, där de livnär sig genom att suga saft från träden. De kan stanna där från ett till 17 år, beroende på arten, och när denna viloperiod är slut kommer de upp ovan jord.

Det som utlöser deras uppkomst är vad experterna tror är en inre klocka, som troligen sätts i rörelse av miljömässiga signaler som visar att tiden går, t.ex. när träden får löv och ändrar sammansättningen av den vätska som de livnär sig på. De genomgår fem stadier som nymfer, och det är troligt att dagen för uppkomsten utlöses av den ackumulerade marktemperaturen.

De kommer upp på marken vid solnedgången, klättrar upp på stammen av ett närliggande träd och avlägsnar sitt skinn för att bli vuxna cikador, och så börjar cykeln på nytt. De börjar med ljudet, de parar sig, lägger sina ägg och sedan dör både hanar och honor efter bara cirka fem veckor ovan jord.

Forskare har delat in de över 3 000 cikadaarterna i två grupper: årliga och periodiska. Årliga cikador dyker upp ur marken vid olika tidpunkter varje sommar. De är vanligtvis mörka med grönaktiga markeringar, och de undviker att bli uppätna genom att kamouflera sig i träden och flyga undan troliga rovdjur.

Credits: Författare: Unsplash; Författare: Unsplash: Författare: @billthenino;

Men det blir inte bara en - det blir hundratals, men de är inte skadliga. De attackerar inte människor, de biter eller sticker inte och de förstör inte grödor, även om cikadorhonor kan skada grenarna på unga eller nyplanterade träd när de lägger ägg med sina vassa ovipositorer, eller äggläggningsrör, och detta kan hämma trädens förmåga att bära frukt. Den vuxna insekten, som i sitt slutstadium kallas imago, är ganska stor, 2 till 5 cm lång, med ådrade och genomskinliga vingar, och hos vissa arter har de mörkare ådror nära vingspetsarna som ger formen av ett "W". De har inga stingers och saknar tuggande mundelar, så de kan inte bita dig - de livnär sig bara på växtsaft med hjälp av sina genomborrande, sugande mundelar. De livnär sig på ett stort antal olika växter, inklusive eukalyptus och gräs, och de är ett byte för många olika varelser - fåglar, fladdermöss, spindlar, getingar, myror, maneter och syrsor. De överlever genom att ha en så stor population att rovdjur omöjligen kan äta upp alla.

Och de är verkligen högljudda - hancikadornas körer kan uppgå till 80-100 decibel i volym! Ingen cikadaarten är utrotningshotad, men några är i fara enligt Internationella naturvårdsunionen(IUCN). I New Forest i Storbritannien lever den enda brittiska arten, men de har inte setts på omkring 10 år och hör därför till kategorin starkt hotade arter. Orsakerna kan vara många - minskad livsmiljö på grund av djurens bete, ökad brackentillväxt som gör det för svalt och skuggigt för dem att överleva, och naturligtvis vår gamla boven i dramat, klimatförändringarna.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan