Kaum eine Woche ist es her, dass eine Kolonne von mehreren hundert Militärfahrzeugen von Prigozhins Privatarmee "Wagner", viele davon gepanzert, auf Moskau zurollte, während verschiedene Oligarchen vorsichtshalber an sicherere Orte ausflogen.

Doch der Möchtegern-Putschist Jewgeni Prigoschin nahm Lukaschenkos Angebot an, ihm Unterschlupf zu gewähren, und richtet sich nun auf einer verlassenen Militärbasis in Belarus ein. "Es gibt einen Zaun, alles ist vorhanden, bauen Sie Ihre Zelte auf", sagte Lukaschenko zu den nun obdachlosen Wagner-Söldnern, die ihrem Anführer in ein nicht allzu fernes Exil folgen wollen.

Es ist also alles vorbei, und für Russlands Präsident Wladimir Putin geht alles wieder seinen gewohnten Gang - bis auf eine enorme Veränderung, die sich am besten in zwei Fragen ausdrücken lässt.

Die erste Frage lautet: Wie konnte Prigoschins riesiger und schwer bewaffneter Konvoi 800 km auf der Autobahn M4 (vier Fünftel des Weges nach Moskau) fahren, ohne auf irgendeinen Widerstand zu stoßen, abgesehen von einigen Flugzeugen der russischen Luftwaffe, die schnell abgeschossen wurden?

Die andere Frage ist: Warum wurde Prigoschin, nachdem er erkannt hatte, dass er nicht genügend Unterstützung in der regulären Armee und den Sicherheitskräften hatte, um der neue Königsmacher zu werden, nicht verhaftet und erschossen oder zumindest in den tiefsten, dunkelsten Kerker Russlands geworfen, nachdem er seiner Armee befohlen hatte umzukehren?

Die Antwort auf beide Fragen ist die gleiche. Diese höchst unwahrscheinlichen Ereignisse sind eingetreten, weil Putin viel schwächer und seine Macht viel unsicherer ist, als irgendjemand vermutet hat. Jeder" schließt höchstwahrscheinlich Putin selbst ein. Als er an den Hebeln der Macht zog, stellte sich heraus, dass sie mit nichts verbunden waren.

Stellen Sie sich einen Moment lang vor, ein großer Konvoi schwer bewaffneter Rebellen verließ eines Tages während des Vietnamkriegs Chicago in Richtung Washington mit dem erklärten Ziel, den Verteidigungsminister und den Generalstabschef zu beseitigen. Und warum? Weil sie nicht gut genug darin waren, Vietnamesen zu töten, und weil der Krieg verloren war.

Hätte es diese Kolonne bis nach Maryland geschafft, bevor sie gestoppt wurde - und selbst dann nur dank der Intervention des kanadischen Premierministers, der dem Kommandeur der Rebellen die Einnahme Washingtons ausredete und ihm Asyl in Kanada gewährte?

Alle Analogien sind unvollkommen, aber diese ist durchaus brauchbar. Sie zeigt uns, dass der derzeitige russische Staat ein marodes Gebilde ist, das wenig mit modernen Großmächten wie den Vereinigten Staaten oder China oder sogar mit historischen russischen Staaten wie der Sowjetunion oder dem kaiserlichen Russland zwischen Peter dem Großen und Katharina der Großen gemein hat.

Das heutige Russland ist eine Ansammlung von privaten Lehnsgütern mit wenigen Loyalitäten, die über das Persönliche hinausgehen. Die Armee ist trotz ihrer extremen Korruption die einzige große russische Organisation, die manchmal (aber nicht immer) im wahrgenommenen nationalen Interesse handelt. Und die Armee hat auffälligerweise nicht eingegriffen, um Putin vor Prigoschins Zorn zu schützen.

Was Putin rettete, war die Erkenntnis Prigoschins am späten Samstagnachmittag, als sich seine Panzerkolonne Moskau näherte, dass die Armee Putin zwar nicht verteidigte, sich aber auch nicht auf die Seite des Wagner-Führers stellte.

Dies ist das chronische Problem bei Putschplänen: Die Geheimhaltungspflicht bedeutet, dass die Verschwörer die potenzielle Unterstützung für ihre Pläne nicht genau einschätzen können, bevor sie handeln. Prigozhins Truppen hätten wahrscheinlich Moskau einnehmen können, aber sie hätten nicht das ganze Land halten können, und das Ergebnis hätte durchaus ein Bürgerkrieg sein können.

Prigoschin ist ein Verbrecher, aber er ist auch ein Patriot. Da er nicht als der Mann in die Geschichte eingehen wollte, der einen Bürgerkrieg ausgelöst hat, suchte er nach einem Ausweg - und griff nach dem Angebot Lukaschenkos.

Klingt das wie die Zusammenfassung der Handlung von Folge sechs einer nicht sehr guten Netflix-Serie? Ja, das stimmt natürlich. Was haben Sie erwartet? Macbeth? Oder vielleicht Lady Macbeth von Mzensk? (Schlagen Sie es nach.)

Schlussfolgerungen: Putin ist so stark geschwächt, dass er verschwinden könnte, sobald sich sein Umfeld auf einen Nachfolger einigen kann. Es wäre jedoch klug, abzuwarten, ob die Ukrainer große Fortschritte machen, denn dann könnte die Niederlage in der Ukraine Putin angelastet werden.

Auch jeder Nachfolger wird sich gezwungen sehen, den Krieg in der Ukraine fortzusetzen. Das Ergebnis wird immer noch vom Verlauf der Schlacht abhängen.

Niemand, der bei Verstand ist, will Jewgeni Prigoschin in der Nähe von Atomwaffen sehen. Nicht in Moskau und auch nicht in Washington: Die westlichen Geheimdienste hatten mit Prigoschins Handeln nichts zu tun.

Russland wird nicht "zerbrechen", egal was passiert. Seien Sie nicht dumm.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer