"Was wir machen werden, ist eine Mondsimulation. Mit anderen Worten, es ist ein Weltraumtraining. Wir werden sieben Tage und sechs Nächte in dieser vulkanischen Höhle verbringen, die eine Mondumgebung simuliert", erklärte Ana Pires, Forscherin am INESC TEC (Institut für System- und Computertechnik, Technologie und Wissenschaft) und Kommandantin der Mission, gegenüber der Nachrichtenagentur Lusa.

Es handelt sich um die erste analoge Mondmission, die vom 22. bis 28. November mit einem Team von sieben Personen aus verschiedenen Ländern stattfinden wird.

Das Projekt wird von der Vereinigung "Os Montanheiros", die die Grotte verwaltet, und von INESC TEC gefördert und am 8. November im Labor für Robotik und autonome Systeme des Instituts offiziell vorgestellt.

"Es erfüllt die Region mit großem Stolz, dieses Versuchsgelände anbieten zu können, so dass wir endlich in Portugal, auf den Azoren und speziell auf der Insel Terceira, einen Ort haben, an dem die nationale und internationale Gemeinschaft analoge Mondmissionen entwickeln kann", so Ana Pires.

Die Forscherin sagte, dass dies die "erste analoge Mondmission in Portugal" sei und erklärte, dass die Gruta do Natal, die für die Öffentlichkeit zugänglich ist, "alle Bedingungen und die Sicherheit" für das Training biete und dass man erwarte, dass die Gruta do Natal im Jahr 2024 ein neuer Standort für analoge Missionen sein werde.