"To, co się wydarzy, to symulacja księżycowa. Innymi słowy, jest to trening kosmiczny. Spędzimy siedem dni i sześć nocy w tej wulkanicznej jaskini, symulując środowisko księżycowe", wyjaśniła agencji informacyjnej Lusa Ana Pires, badaczka z INESC TEC - Instytutu Inżynierii Systemów i Komputerów, Technologii i Nauki oraz dowódca misji.

Jest to pierwsza analogowa misja księżycowa, która odbędzie się w dniach od 22 do 28 listopada, z udziałem siedmioosobowego zespołu różnych narodowości.

Projekt jest promowany przez Stowarzyszenie"Os Montanheiros", które zarządza Grotą, oraz przez INESC TEC i zostanie oficjalnie zaprezentowany 8 listopada w Laboratorium Robotyki i Systemów Autonomicznych instytutu.

"To wielki powód do dumy dla regionu, że może zaoferować to miejsce eksperymentalne, dzięki czemu możemy wreszcie mieć w Portugalii, na Azorach, a konkretnie na wyspie Terceira, miejsce dla społeczności krajowej i międzynarodowej do opracowywania analogowych misji księżycowych" - powiedziała Ana Pires.

Badaczka powiedziała, że jest to "pierwsza księżycowa misja analogowa w Portugalii", wyjaśniając, że Gruta do Natal, która jest otwarta dla publiczności, "oferuje wszystkie warunki i bezpieczeństwo" do szkolenia, a oczekuje się, że w 2024 r. Gruta do Natal będzie nowym miejscem dla misji analogowych.