„Ceea ce se va întâmpla este o simulare lunară. Cu alte cuvinte, este antrenament spațial. Vom petrece șapte zile, șase nopți în această peșteră vulcanică simulând un mediu lunar”, a explicat Ana Pires, cercetătoare la INESC TEC - Institutul de Sisteme și Calculatoare, Tehnologie și Știință și comandant al misiunii, agenției de știri Lusa

.

Aceasta este prima misiune analogică lunară, care va avea loc în perioada 22-28 noiembrie, cu o echipă formată din șapte persoane de diferite naționalități.

Proiectul este promovat de Asociația „O s Montanheiros”, care administrează Grota, și de INESC TEC și va fi prezentat oficial pe 8 noiembrie la Laboratorul de Robotică și Sisteme Autonome al institutului.

„Este o mare sursă de mândrie pentru regiune să ofere acest site experimental, astfel încât să putem avea în sfârșit în Portugalia, în Azore și în special pe insula Terceira, un loc pentru comunitatea națională și internațională pentru a dezvolta misiuni analogice lunare”, a spus Ana Pires.

Cercetătorul a spus că aceasta este „prima misiune analogică lunară din Portugalia”, explicând că Gruta do Natal, care este deschisă publicului, „oferă toate condițiile și siguranța” pentru antrenament, iar așteptarea este ca, în 2024, Gruta do Natal să fie un nou site pentru misiuni analogice.