Wenn Sie die Nase voll haben von Flughäfen, Billigfliegern, dicht gedrängten Sitzen, endlosen Verspätungen und langwierigen Sicherheitskontrollen und dem Transport zum und vom Flughafen, dann fragen Sie sich bestimmt, was dem Traum von Hochgeschwindigkeitszügen, bequemen Sitzen, Schlafwagen, guter Verpflegung und schnellem und einfachem Einsteigen im Wege steht. Die EU schüttet Geld in die Entwicklung der Eisenbahn und fördert den "Traum" von effizienten Hochgeschwindigkeitsverbindungen.

Portugals Schienennetz ist unzureichend ausgebaut

Die Regierung hat klar erkannt, dass der Ausbau des Hochgeschwindigkeitsnetzes dringend Investitionen benötigt, um mit der Iberischen Halbinsel, Frankreich und dem Vereinigten Königreich gleichzuziehen. Sie hat zwei Strecken identifiziert, die modernisiert werden müssen, und die Arbeiten haben begonnen. Die Arbeiten an der Strecke Lissabon-Porto sind bereits in vollem Gange, das "fehlende Glied" ist die Strecke Évora-Elvas, auf der Schnellzüge zwischen Lissabon und Madrid verkehren sollen. (Bild: Arbeiten an der Strecke Evora-Elvas)

Die EU finanziert das Projekt "Connecting Europe by train", das aus 10 Pilotprojekten besteht, um den grenzüberschreitenden Schienenverkehr zu fördern. Lissabon und A Coruña sowie Lissabon und Madrid sind zwei der Verbindungen, die als besonders wichtig erachtet werden.

Das Projekt zum Ausbau der Strecke Evora-Elvas wurde von der portugiesischen Regierung im Jahr 2018 auf den Weg gebracht. Damals bezeichnete der portugiesische Ministerpräsident Antonio Costa die Initiative als "größtes Projekt für eine neue Eisenbahnlinie in den letzten 100 Jahren". Der Baufortschritt ist schwer zu verfolgen, ein Fertigstellungstermin im Jahr 2024 ist üblich, aber unwahrscheinlich.

Die Hochgeschwindigkeitsverbindung Lissabon-Madrid ist immer noch das fehlende Glied. Renfe hofft, zwei tägliche Verbindungen auf der Hauptstrecke nach Portugal anbieten zu können. Wenn alles nach Plan läuft, wird diese Strecke bis 2030 mit einer Hochgeschwindigkeitsstrecke ausgestattet sein, was die Nachfrage erheblich steigern dürfte.

Renfe hat Portugal weiterhin im Visier

Laut EuroWeekly "hat der derzeitige Renfe-Vorstand, wie er im Wahlkampf verkündete, das Ziel, seine Züge bereits 2024 in Portugal einzuführen. Doch damit sind die Absichten von Renfe noch nicht erschöpft. Wie La Información berichtet, hat das Unternehmen einen Plan mit einem Zeithorizont bis 2027 aktiviert, um neue Dienste entlang der portugiesischen Atlantikküste anzubieten und die großen Städte mit Madrid zu verbinden".

Seltsamerweise dementiert die CP weiterhin jegliche Annäherung von Renfe, ihre Strecken zu nutzen, aber die portugiesische Presse ist voll von Berichten darüber. Trotz einiger technischer Probleme, wie z.B. bei den Signalsystemen und der Stromversorgung, ist es klar, dass Renfe das Projekt vorantreibt und über die Züge und das Kapital verfügt, um ihre Ziele zu erreichen.

Laut La Información hat das spanisch-portugiesische Gipfeltreffen im vergangenen März zu einer Vereinbarung zwischen den Regierungen Spaniens und Portugals geführt, um die Eisenbahnverbindungen zwischen beiden Ländern zu verbessern, die derzeit praktisch nicht vorhanden sind. Diese Vereinbarung ermöglicht die Rückkehr der Renfe nach Lissabon, die bis zum Ausbruch der Pandemie einen Zug-Hotel-Service angeboten hat, der aufgrund seines Betriebsdefizits eingestellt wurde. Sánchez und Costa billigten in Lanzarote eine Reihe von Vereinbarungen zur Verbesserung der Strecken auf beiden Seiten der Grenze, die auch den Forderungen der Europäischen Kommission nach Liberalisierung und Integration der Systeme entsprechen.

Mehr Zugbetreiber wollen den Kanaltunnel nutzen

Für Reisende im Vereinigten Königreich sind mehr Verbindungen durch den Kanaltunnel von entscheidender Bedeutung. Gegenwärtig ist London-Paris die Hauptoption, wenn man in den Süden will, aber nicht nur Renfe will Direktverbindungen von London nach Südeuropa anbieten. Das britische Unternehmen National Express hat ein Konsortium mit dem Namen Mobico gegründet, das Partner auf dem Kontinent hat, darunter das spanische Konsortium Cosmen und möglicherweise der französische Hersteller Alstom.

Schlafwagenzüge erleben in ganz Europa ein Comeback

Da Reisende umweltfreundlicher reisen wollen, sind Schlafwagenzüge auf dem besten Weg, eine der beliebtesten Arten der Fortbewegung in Europa zu werden. In den letzten Jahren wurden viele neue Nachtzugverbindungen, vor allem in Mitteleuropa, eingeführt. Es gibt mehrere neue Unternehmen wie Midnight Trains, die sich auf Südeuropa, einschließlich Portugal, spezialisiert haben.

Die Nachfrage ist da, wir müssen nur noch die Schienen fertigstellen. Die 'Traumstrecke'? London, Barcelona, Madrid und Lissabon ohne Zugwechsel.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman