Zu den anderen Stressoren gehören externe Faktoren wie Widrigkeiten im frühen Leben, bestimmte Umweltbedingungen, Armut, Diskriminierung usw. Auch ernste gesundheitliche Probleme, wie eine Krebsdiagnose bei sich selbst oder einem engen Freund oder Familienmitglied, können Stress auslösen.

Der Körper reagiert auf externe Stressoren mit der Ausschüttung von Stresshormonen (wie Adrenalin und Noradrenalin), die den Blutdruck, die Herzfrequenz und den Blutzuckerspiegel erhöhen. Diese Reaktion, die oft als Kampf-oder-Flucht-Reaktion bezeichnet wird, hilft einer Person, mit größerer Kraft und Geschwindigkeit zu handeln, um einer wahrgenommenen Bedrohung zu entkommen.

Obwohl die Kampf-oder-Flucht-Reaktion dem Körper hilft, momentanen Stress zu bewältigen, kann sie schädlich sein, wenn diese Reaktion durch langfristigen oder chronischen Stress verursacht wird. Die Forschung hat gezeigt, dass Menschen, die chronischem Stress ausgesetzt sind, Verdauungsprobleme, Herzkrankheiten, hohen Blutdruck und ein geschwächtes Immunsystem haben können. Menschen, die unter chronischem Stress leiden, neigen auch eher zu Kopfschmerzen, Schlafstörungen, Konzentrationsschwierigkeiten, Depressionen, Angstzuständen und Virusinfektionen.

Obwohl chronischer Stress zu vielen Gesundheitsproblemen führen kann, ist nicht klar, ob er mit Krebs in Verbindung steht. Die bisher durchgeführten Studien kamen zu unterschiedlichen Ergebnissen. Selbst wenn ein Zusammenhang zwischen Stress und Krebsrisiko besteht, könnte die Beziehung indirekt sein. So können Menschen, die unter chronischem Stress stehen, bestimmte ungesunde Verhaltensweisen entwickeln, wie etwa Rauchen, übermäßiges Essen, weniger Bewegung oder Alkoholkonsum, die ihrerseits mit einem erhöhten Risiko für bestimmte Krebsarten verbunden sind.

Laborstudien haben ergeben, dass Noradrenalin, das als Teil der körpereigenen "Kampf-oder-Flucht"-Reaktion freigesetzt wird, die Angiogenese und Metastasierung stimuliert. Dieses Hormon kann auch Neutrophile, eine Art von Immunzellen, aktivieren. In einigen Fällen können Neutrophile das Wachstum von Tumoren fördern, indem sie sie vor dem körpereigenen Immunsystem abschirmen; sie können auch schlafende Krebszellen "aufwecken".

Chronischer Stress kann auch zur Freisetzung einer Klasse von Steroidhormonen, den Glukokortikoiden, führen. Glukokortikoide können die Metastasierung und die Resistenz gegen Chemotherapie erhöhen. Sie können auch verhindern, dass das körpereigene Immunsystem die Krebszellen erkennt und bekämpft.

Obwohl in einigen Studien über eine geringere Überlebensrate von Krebspatienten berichtet wurde, die unter Stress leiden, sind die Beweise dafür, dass sich Stress direkt auf die Überlebensrate auswirkt, insgesamt schwach.

Emotionale und soziale Unterstützung kann Patienten helfen, mit Stress umzugehen. Eine solche Unterstützung kann das Ausmaß von Depressionen, Ängsten sowie krankheits- und behandlungsbedingten Symptomen bei den Patienten verringern.

Es gibt Hinweise darauf, dass eine erfolgreiche Stressbewältigung durch soziale Unterstützung mit besseren klinischen Ergebnissen bei Brustkrebs und einem Fortschreiten des Tumors bei Eierstockkrebs verbunden ist.

Ein weiterer Ansatz zur Stressbewältigung ist körperliche Aktivität. Das American College of Sports Medicine hat Beweise dafür gefunden, dass körperliche Aktivität mittlerer Intensität während und nach der Krebsbehandlung Angstzustände und depressive Symptome bei Krebsüberlebenden verringern kann.

Einige Expertenorganisationen empfehlen, dass alle Krebspatienten kurz nach der Diagnose sowie während und nach der Behandlung mit einem geeigneten Instrument wie einer Stress-Skala oder einem Fragebogen untersucht werden, um festzustellen, ob sie Hilfe bei der Stressbewältigung benötigen oder einem Risiko für Stress ausgesetzt sind.

Für weitere Informationen wenden Sie sich bitte an Grupo HPA Saude unter (+351) 282 420 400.