Das Unternehmen begann im Jahr 2001 mit Fahrradtouren. "Ich hatte ähnliche Aktivitäten im Osten Belgiens organisiert und geleitet, einer sehr schönen Gegend mit vielen Hügeln und Flüssen", erzählt Frank Koopman, Gründer von Algarve Outdoor Tours, dem Central Magazine. "Nachdem ich studiert und in der Wirtschaft gearbeitet hatte, qualifizierte ich mich als Führer für Mountainbike-Touren, Klettern, Rafting und Kajakfahren. Ich wollte mit den Menschen auf eine sozialere Art und Weise, draußen in der Natur, in Kontakt treten.

Abenteuer in der Natur

"Mir ist aufgefallen, dass es im Sommer ziemlich heiß ist, um eine Radtour anzubieten", fährt er fort, "also kam ich auf die Idee, die Leute auf den höchsten Berg, den Monchique, zu bringen und mit dem Rad zu fahren, oder im Grunde genommen zur Küste hinunter zu rollen."

Credits: Bild zur Verfügung gestellt; Autor: Algarve Outdoor Tours;

Die Downhill-Radtour bietet die Möglichkeit, die Aussicht vom Gipfel des Fóia und die Landschaft der Algarve zu genießen, während man 901 Höhenmeter hinunterfährt, wobei ein frisches Mittagessen und eine Medronho-Verkostung in der Reise enthalten sind. Für diejenigen, die eine größere Herausforderung suchen, wird auch eine Downhill-Radtour im Gelände angeboten, die sich an erfahrenere Radfahrer richtet.

Credits: TPN; Autor: Sara J. Durães;

Frank beschreibt die reguläre Tour als "ziemlich einfach" und erklärt: "Wenn Sie einmal im Monat mit dem Fahrrad zum Geschäft oder zur Arbeit und wieder nach Hause fahren, sind Sie fit genug für diese Tour. Es ist keine sehr extreme Tour, sondern eher eine Freizeittour, bei der die Führer vorne wegfahren. Das Anspruchsvollste ist das, was wir im Sommer sehen, da es dort oben immer etwas kühler ist und manchmal etwas neblig mit tief hängenden Wolken".

Credits: Bild zur Verfügung gestellt; Autor: Algarve Outdoor Tours;

Algarve Outdoor Tours bietet nicht-motorisierte Aktivitäten an, die ein breites Spektrum von Menschen ansprechen, da diese Abenteuer auch individuell gestaltet werden können. "Wir arbeiten zum Beispiel mit einer Wohltätigkeitsorganisation aus den Niederlanden zusammen, die Urlaub für Gehörlose anbietet, und wir bieten ihnen dieselbe Downhill-Radtour an, allerdings in einer an ihre Behinderung angepassten Form. Es macht mir sehr viel Spaß, die Programme zu erstellen, so dass wir das Erlebnis an die Vorlieben und Bedürfnisse der Reisenden anpassen können.

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"Wir haben zwei Hauptzielgruppen: Familien mit Kindern im Alter von 8 bis 18 Jahren und Einzelbucher wie Freunde und Paare im Alter von 18, 38 und 48 Jahren", beschreibt er den Kundenstamm des Unternehmens. "Im Winter haben wir mehr Rentner im Alter von 50 bis 60 Jahren, die auch Fahrradtouren und Wanderungen machen."


Katalog der Erlebnisse

Mit dem Erfolg der Fahrradtouren konnte er den Katalog der angebotenen Erlebnisse erweitern. "Die Entwicklung des Unternehmens begann sehr einfach, mit ein paar Fahrrädern und ein paar Kajaks. Daraus wurden mehr Aktivitäten und auch Kooperationen mit anderen Unternehmen, die andere Aktivitäten anbieten, wie Jeep-Safaris und Surfen", erzählt Frank.

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Die Covid-19-Pandemie erwies sich als ein schwieriges Hindernis für das Unternehmen. Die Gruppenaktivitäten, auf denen das Unternehmen aufgebaut war, konnten nicht mehr sicher durchgeführt werden, und er musste alternative Wege finden, um das Unternehmen am Laufen zu halten. "Ich habe das Geschäft in ein Online-Reisebüro umgewandelt", erinnert er sich, "das Unternehmen ist jetzt eine Plattform, auf der wir alle Arten von Aktivitäten anbieten, die nach wie vor hauptsächlich nicht motorisiert sind und die die Leute direkt auf der Website buchen können, und die dann von externen Partnern organisiert und von Leuten durchgeführt werden, mit denen ich schon seit 30 Jahren zusammenarbeite".

Im Moment konzentriert sich die Website auf das Angebot von Outdoor-Aktivitäten an der gesamten westlichen Algarve, aber es ist geplant, die Reichweite auf die zentralen und schließlich auch auf die östlichen Regionen auszudehnen.

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Ein Weg, sich mit Portugal zu verbinden

Zu seiner Rolle als Leiter des Unternehmens erklärt Frank: "In den ersten fünf oder sechs Jahren habe ich alle Touren selbst durchgeführt, oft habe ich morgens eine Fahrradtour und nachmittags eine Kanutour gemacht, aber das Unternehmen wuchs bereits. Später beschloss ich, mehr im Büro zu sein, mehr Werbung zu machen, Flugblätter an Hotels zu verteilen und Leute zu bitten, mir bei den Touren zu helfen, und erst dann ging es los".

"Aber wenn ich ehrlich bin", fügte er hinzu, "in meinem Herzen war und ist das Leiten der Touren meine Leidenschaft. Mit einer Gruppe in die Natur zu gehen und eine tolle Zeit zu haben, die Landschaft zu erkunden und ihnen von Portugal zu erzählen, ist etwas, das ich immer genießen werde."

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"Es ist eine erfüllende Tätigkeit für mich, ein Mittel, um mich mit Portugal zu verbinden, das meiner Meinung nach eines der besten Länder Europas ist. Ich hatte viel Hilfe von Portugiesen, als ich das Unternehmen gründete, und indem ich mit ihnen zusammenarbeite und Geschäfte generiere, ist es auch eine schöne Art, dem Land und denjenigen, die mir in den letzten 20 Jahren geholfen haben, etwas zurückzugeben", so Frank abschließend.

Alle Touren, die Frank und sein Team zusammengestellt haben, können auf https://www.outdoor-tours.com/ gebucht werden. Zur Auswahl stehen unter anderem Wanderwege, Schnorcheltouren und Klippenspringen.

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Kate Sreenarong