Sinta a beleza da natureza

O empreendimento começou em 2001 no ramo de passeios de bicicleta. “Eu organizei e orientei atividades similares no leste da Bélgica, uma área muito bonita com muitas colinas e rios”, disse Frank Koopman, fundador da Algarve Outdoor Tours, à Central Magazine. “Depois de estudar e trabalhar em negócios, me qualifiquei como guia para passeios de mountain bike, escalada, rafting e caiaque. Eu queria interagir com as pessoas de uma forma mais social, ao ar livre e na natureza

Aventuras na natureza

“Percebi que no verão faz muito calor oferecer um passeio de bicicleta”, continuou ele, “então tive a ideia de levar as pessoas até a montanha mais alta, Monchique, e pedalar, ou basicamente rolar de volta para a costa”.

Créditos: Imagem fornecida; Autor: Algarve Outdoor Tours;

O passeio de bicicleta em declive oferece a chance de apreciar as vistas do topo de Fília e a paisagem da paisagem campestre do Algarve enquanto você desce 901 metros de altitude, com um almoço fresco e uma degustação de medronho incluídos na viagem. Para quem procura um desafio mais significativo, eles também oferecem uma viagem de bicicleta off-road em declive voltada para ciclistas mais experientes

Créditos: TPN; Autor: Sara J. Durães;

Frank descreve a viagem regular como sendo “bastante fácil” e explicou que “se você pedala uma vez por mês até a loja ou para o trabalho e volta para casa, está apto o suficiente para fazer esse passeio. Não é um passeio muito extremo, é mais voltado para o lazer, com os guias saindo na frente. A parte mais desafiadora é a que vemos no verão, é sempre um pouco mais frio lá em cima e às vezes um pouco nebuloso

Créditos: Imagem fornecida; Autor: Algarve Outdoor Tours;

Algarve Outdoor Tours oferece atividades não motorizadas que atraem uma grande variedade de pessoas, pois essas aventuras também podem ser personalizadas. “Por exemplo, estamos trabalhando com uma instituição de caridade da Holanda que oferece férias para pessoas surdas e oferecemos o mesmo passeio de bicicleta em declive para elas, mas modificado para pessoas com deficiência. Gosto muito de criar os programas, para que possamos ajustar a experiência às suas preferências e necessidades.

Créditos: TPN; Autor: Sara J. Durães;

“Temos dois públicos principais, famílias com crianças de 8 a 18 anos, e depois temos reservas individuais, como amigos e casais, entre 18, 38 e 48 anos”, ele caracterizou a base de clientes da empresa. “No inverno, recebemos mais aposentados, com mais de 50 a 60 anos, que também fazem passeios de bicicleta e passeios a pé.”

Catálogo de experiências

Com o sucesso dos passeios de bicicleta, ele conseguiu expandir o catálogo de experiências oferecidas. “O desenvolvimento da empresa começou de forma muito simples, com algumas bicicletas e alguns caiaques. Evoluiu para mais atividades e também colaborações com outras empresas que oferecem outras atividades, como safáris de jipe e surfe, contou Frank.

Créditos: TPN; Autor: Sara J. Durães;

A pandemia de Covid-19 provou ser um obstáculo difícil para o negócio. As atividades em grupo nas quais a empresa foi construída não eram mais possíveis de operar com segurança e ele precisava encontrar formas alternativas de mantê-las funcionando. “Transferi a empresa para uma agência de viagens on-line”, lembrou ele, “onde a empresa agora é uma plataforma na qual exibimos todos os tipos de atividades, ainda principalmente não motorizadas, que as pessoas podem reservar diretamente no site e depois são organizadas por parceiros externos e operadas por pessoas

No momento, o site está focado em oferecer atividades ao ar livre para fazer em todo o oeste do Algarve, mas há planos em andamento para estender seu alcance também às regiões central e, eventualmente, leste.

Créditos: Imagem fornecida; Autor: Algarve Outdoor Tours;

Uma forma de se conectar com Portugal

Falando mais sobre seu papel como chefe da empresa, Frank explicou que “nos primeiros 5 ou 6 anos eu fiz todos os passeios sozinho, muitas vezes eu fazia um passeio de bicicleta pela manhã e um passeio de canoa à tarde, mas a empresa já estava crescendo. Mais tarde, decidi estar mais no escritório, fazer mais promoções, distribuir folhetos para hotéis e pedir às pessoas que me ajudassem a fazer os passeios, e só então isso decolou

“Mas, sendo honesto”, acrescentou, “no meu coração, guiar os passeios tem sido minha paixão e ainda é minha paixão. Ir com um grupo para a natureza e me divertir, explorar o campo e falar sobre Portugal é algo que eu sempre vou gostar

Créditos: Imagem fornecida; Autor: Algarve Outdoor Tours;

“É uma atividade gratificante para mim, um meio de me conectar com Portugal, que eu acho que é um dos melhores lugares da Europa. Tive muita ajuda de portugueses quando comecei a empresa e, trabalhando em conjunto com eles e gerando negócios, também é uma ótima maneira de retribuir ao país e àqueles que ajudaram nos últimos 20 anos”, concluiu Frank.

Todos os passeios que Frank e sua equipe organizaram estão disponíveis para reserva em https://www.outdoor-tours.com/. As experiências para escolher incluem trilhas para caminhadas, passeios de mergulho com snorkel e salto de penhasco, entre muitas outras opções

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Kate Sreenarong