Die belagerten Bürger von Covas do Barroso und anderen Bezirken in Nordportugal, wo der Abbau von Mineralien ihre traditionelle Lebensweise bedroht, können sich mit den jüngsten Enthüllungen trösten, die zeigen, dass der vermeintliche Lithium-Honigtopf weiterhin Risse aufweist.

Im Oktober 2023 gab der souveräne Staat Ghana bekannt, dass er exklusiv an Atlantic Lithium Limited einen fünfzehnjährigen Pachtvertrag für die Ausbeutung seiner Vorzeigemine Ewoyaa vergeben hat, die ein geschätztes Produktionspotenzial von 35 Mio. metrischen Tonnen (35 mmt) aufweist und damit zu den Top Ten der derzeit erkundeten Standorte weltweit gehört.Die Hauptanteile an Atlantic (mit Sitz in Australien) gehören der Cleantech Group und Piedmont Lithium, beides Unternehmen aus den USA, die mehr als die Hälfte der Ewoyaa-Produktion in eine von ihnen betriebene Raffinerie transportieren, die seit der Trump-Ära von noch zu vereinbarenden Zöllen betroffen ist.

Eigentlich sollte der Abbau vor Ende des Jahres 2024 beginnen, doch in einer sorgfältig formulierten Pressemitteilung gab Atlantic bekannt, dass das Projekt bis zu einer Neuverhandlung mit der ghanaischen Regierung über die steuerlichen Bedingungen des Pachtvertrags "auf Eis gelegt" wurde. Nach den Worten des Geschäftsführers ist der interne Zinsfuß von 105 % auf 14 % gesunken, und niemand wird in dieses Projekt investieren".

Atlantic hatte bereits 70 Mio. USD investiert, aber die Terminmarktwerte sind seit dem Höchststand im November 2022 stark gefallen. Seitdem wurden sowohl in China als auch in den USA riesige Lithiumreserven entdeckt, und es setzt sich immer mehr die Erkenntnis durch, dass die prognostizierte Einführung von Elektrofahrzeugen wahrscheinlich viel langsamer erfolgen wird als erwartet.

Dieses wahrscheinliche Überangebot an Lithium für das nächste Jahrzehnt wird durch Nachrichten aus China unterstrichen, wonach die Forschung zur alternativen Verwendung von Natrium für den Betrieb von Batterien sprunghaft voranschreitet und Prototypen bereits über die Feldtests hinausgehen, während die Herstellung und Vermarktung von Nutz- und Industriefahrzeugen mit geringer Reichweite in vollem Gange ist.

Atlantic Lithium ist in mehrfacher Hinsicht mit der Zusammensetzung und den Zielen von Savannah Resources vergleichbar, das an seinem Vorzeigestandort Covas do Barroso eine Produktion von 25 Mio. t erwartet und auch über Steuerkonzessionen des portugiesischen Staates verfügt.

Obwohl die Nähe des "weißen Goldes" von Barroso zu den Raffinerien und Märkten der EU einen bedrohlichen Nachfragerückgang ähnlich dem von Atlantic abmildern könnte, wird davon ausgegangen, dass die Ausbeutung eines der wichtigsten Bergbaugebiete Portugals in begrenztem Umfang und mit viel niedrigeren Erträgen erfolgen kann, was eine viel stärkere Rücksichtnahme auf die Umwelt der örtlichen Bürger widerspiegelt.

von Roberto Cavaleiro - Tomar 28. April 2025