Осажденные жители Коваш-ду-Баррозу и других районов на севере Португалии, где добыча полезных ископаемых угрожает их традиционному образу жизни, могут утешиться недавними откровениями, которые показывают, что в предполагаемом литиевом горшке с медом продолжают появляться трещины.

В октябре 2023 года суверенное государство Гана объявило о предоставлении компании Atlantic Lithium Limited права пятнадцатилетней аренды на разработку своего флагманского рудника Эвояа, потенциальный объем добычи которого оценивается в тридцать пять миллионов метрических тонн (35 ммт), что делает его одним из десяти крупнейших разведанных месторождений в мире.Основные пакеты акций Atlantic (зарегистрированной в Австралии) принадлежат американским корпорациям Cleantech Group и Piedmont Lithium. Более половины добываемого на Эвояа сырья будет отправляться на аффинажный завод, который в эпоху Трампа будет зависеть от тарифов, которые еще предстоит согласовать.

Предполагалось начать добычу до конца 2024 года, но в тщательно продуманном пресс-релизе Atlantic объявила, что ее проект "приостановлен" в ожидании переговоров с ганским правительством о фискальных условиях аренды. По словам генерального директора компании, "внутренняя норма прибыли упала со 105% до 14%, и никто не будет вкладывать в это деньги".

Atlantic уже инвестировала 70 миллионов долларов США, но стоимость форвардного рынка упала с пика ноября 2022 г. С тех пор крупные открытия огромных запасов лития в Китае и США сочетались с растущим пониманием того, что прогнозируемое внедрение электромобилей, скорее всего, будет происходить гораздо медленнее, чем ожидалось.

Вероятный переизбыток лития в следующем десятилетии подчеркивается новостями из Китая о том, что исследования альтернативного использования натрия для питания батарей развиваются стремительно, а прототипы уже вышли за пределы полевых испытаний, и производство и продажа коммерческих и промышленных автомобилей малой дальности идет полным ходом.

Atlantic Lithium вполне можно сравнить по составу и целям с компанией Savannah Resources, которая рассчитывает на производство 25 млн тонн на своем флагманском предприятии Covas do Barroso, а также имеет фискальные концессии от португальского суверенного государства.

Хотя близость "белого золота" Баррозу к нефтеперерабатывающим заводам и рынкам ЕС может смягчить падение спроса, подобное тому, что произошло в Atlantic, предполагается, что эксплуатация одного из главных горнодобывающих активов Португалии может осуществляться в ограниченном режиме при гораздо меньшей доходности, что отражает гораздо большее внимание к окружающей среде со стороны местных жителей.

Роберто Кавалейро - Томар 28 апреля 2025 г.