Metro Mondego es el nuevo foco de movilidad de la ciudad de Coimbra. Quienes viven en la ciudad han visto las obras que se están realizando, en un proyecto que se aprobó por primera vez en los años 80, pero que sólo ahora ha empezado a transformarse de un proyecto sobre el papel a una realidad.

Una nueva realidad

El alcalde de Coimbra, José Manuel Silva, dijo en una entrevista conThe Portugal News que el proyecto no sólo traerá un nuevo medio de transporte respetuoso con el medio ambiente, ya que se trata de un sistema de transporte eléctrico, sino que también tratará de restaurar "una conexión [ferroviaria utilizada anteriormente] con la zona de Lousã que había desaparecido y que causaba graves vergüenzas".

El nuevo medio de transporte cerrará una de las estaciones de tren de Coimbra, la más cercana al centro de la ciudad, Estação Nova. El alcalde dice que el cierre de la estación no traerá ninguna consecuencia a la ciudad. La gente embarcará y desembarcará exclusivamente en la actual Coimbra-B, que pronto se convertirá en una plataforma intermodal, donde la gente podrá tomar el Metrobús hacia otros puntos de la ciudad, de forma más rápida y segura.

El nuevo medio de transporte, el Metro Mondego, pasará por zonas que, en términos de transporte público, son atendidas por el SMTUC, el transporte público por carretera del municipio de Coimbra. Aunque todavía no se han realizado estudios al respecto, habrá que realizar algunas intervenciones para conciliar los autobuses y el Metrobús. José Manuel Silva dice que debe haber "un sistema de billete único" para que la gente pueda utilizar los dos medios de transporte. El presidente de Coimbra dice también que el Metro Mondego "evidentemente liberará algunos autobuses y algunos conductores", pero el objetivo es que al suprimir líneas en la zona central de la ciudad, se puedan crear otras que sirvan a la periferia del municipio que no están tan bien servidas por el autobús, evitando así el despido de personal y sirviendo a la vez a la comunidad que vive en las zonas periféricas.

La mejor estación del norte

La actual Estação Nova se cerrará, pero Coimbra-B se someterá a un proceso de remodelación. La estación de Coimbra-B integrará el paso de los trenes de alta velocidad y en el proyecto ya aprobado "habrá una nueva dimensión, una nueva arquitectura", en lo que se consolidará como una estación intermodal. José Manuel Silva asegura que, tras las obras, Coimbra podrá tener "la mejor estación de la línea norte". Además, con la integración del tren de alta velocidad, Coimbra quedará más cerca de los aeropuertos de las ciudades de Oporto y Lisboa.

A pesar del avance de las obras del Metro Mondego, José Manuel Silva admite que aún no es posible dar una fecha concreta para la finalización de las obras, aunque se espera que "en cuatro años" la población pueda utilizar los servicios del Metrobús.

¿Nuevo aeropuerto?

Se ha rumoreado la construcción de un aeropuerto en la zona central y esta especulación fue confirmada por el alcalde de Coimbra, que revela que no considera un aeropuerto "esencial para el desarrollo de Coimbra". Con la integración del tren de alta velocidad en la ciudad, Coimbra estará más cerca de los dos aeropuertos con más viajes de Portugal. Sin embargo, José Manuel Silva defiende que, si hay que construir un aeropuerto para aliviar el de Lisboa, debe hacerse en la zona central del país y no en el sur. El presidente dice que lo ideal sería construirlo "en la región entre Soure y Pombal".

Una gran historia

A pesar de entender que un aeropuerto es un "factor de desarrollo", que aumenta los flujos turísticos, José Manuel Silva reitera que Coimbra no necesita un aeropuerto para atraer al turismo. Coimbra fue la primera capital de Portugal, donde "cada piedra tiene una historia". Según el presidente, la ciudad cuenta con un vasto conjunto de "patrimonio histórico y cultural que no tiene ninguna otra parte del país". Sin embargo, todo este patrimonio necesita ser desarrollado, abriendo "el patrimonio mundial de Coimbra al mundo".

Coimbra ha creado una identidad en torno a los estudiantes y a la universidad, reduciendo los viajes turísticos a estas zonas y la candidatura de José Manuel Silva, en parte, era también para acabar con este cliché ligado a Coimbra. El presidente admite que, en las anteriores legislaturas, faltó marketing. A pesar de que Coimbra se estableció como una "marca fuerte", faltó trabajo en otras cuestiones. Para ello, ya se están realizando algunas obras, como la construcción de una estatua en honor al primer rey de Portugal, D. Afonso Henriques, que está enterrado en el Monasterio de Santa Cruz de Coimbra, aunque poca gente lo sabe.

"La Florencia portuguesa"

Al final de la entrevista, José Manuel Silva citó palabras de turistas italianos, que llaman a Coimbra la "Florencia portuguesa". El presidente de la ciudad estudiantil también invita a los turistas a visitar el "inmenso patrimonio" de Coimbra, tanto edificado como cultural, a probar la receta de Bacalhau à Coimbra y a descubrir la "belleza geográfica de la ciudad", ya que "no hay ninguna ciudad en el país que tenga esta combinación de historia y cultura".

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Deeply in love with music and with a guilty pleasure in criminal cases, Bruno G. Santos decided to study Journalism and Communication, hoping to combine both passions into writing. The journalist is also a passionate traveller who likes to write about other cultures and discover the various hidden gems from Portugal and the world. Press card: 8463. 

Bruno G. Santos