Vance, que inició el asalto, nunca oculta su desprecio por Ucrania. Como dijo en 2022: "Realmente no me importa lo que le pase a Ucrania de una forma u otra". Pero el ataque parecía guionizado y Trump se sumó enseguida; hay motivos para sospechar que fue una emboscada planeada de antemano.

En cualquier caso, la confrontación terminó con Zelensky y su equipo siendo conminados a abandonar la Casa Blanca, y el sonido de las puertas cerrándose metafóricamente resonó en toda Europa. De hecho, las puertas ya llevaban algún tiempo cerrándose en silencio, a medida que varios líderes occidentales llegaban a la conclusión de que Estados Unidos ya no es realmente un aliado.

En palabras del recién elegido canciller alemán, Friedrich Merz, uno de sus principales objetivos es "fortalecer Europa lo antes posible, para que logremos independizarnos de Estados Unidos". Se ha dado cuenta de que Trump está probablemente más cerca del dictador ruso Vladimir Putin que del líder de cualquier país de la OTAN en Europa. O a Canadá tampoco, para el caso.

La mayoría de esos líderes estaban en Londres el domingo para dar la bienvenida a Zelensky de vuelta de su calvario en Washington, e incluso el rey Carlos III salió a saludar al hombre que se enfrentó a Trump. Fue una cumbre no programada sin presencia estadounidense, y el verdadero tema era si Europa podría defenderse de Rusia sin el apoyo de Estados Unidos.

Por supuesto que se puede, al menos en principio. La población de los países europeos de la OTAN (sin contar Estados Unidos, Canadá o Turquía) es de 480 millones; Rusia solo tiene 144 millones de habitantes. El PIB de la Europa de la OTAN es de 21 billones de dólares, frente a los sólo 2 billones de Rusia. Eso debería ser suficiente.

Las fuerzas militares de la OTAN en Europa superan en número a las rusas en una proporción de aproximadamente dos a uno. Los tres millones de tropas de la OTAN en Europa sirven en 29 ejércitos diferentes, por lo que pueden ser menos eficaces por persona que 1,5 millones de tropas rusas concentradas en un solo ejército, pero por otro lado, la mayoría de los rusos están plenamente empleados en tratar de conquistar Ucrania.

Sin embargo, la OTAN Europa tiene muchas lagunas en sus capacidades debido a que se produjo una división del trabajo dentro de la alianza. Algunas de las tareas técnicamente más exigentes, como los aviones tripulados y no tripulados de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, se externalizaron en gran medida a Estados Unidos hace mucho tiempo.

Por ejemplo, hay muchos cazas europeos, pero muchos menos aviones cisterna que puedan ampliar su alcance. Del mismo modo, la Europa de la OTAN depende en gran medida de Estados Unidos para los aviones de detección e interferencia de radares y para los satélites de navegación y vigilancia. Sin embargo, estas carencias pueden cubrirse en pocos años si los países europeos están dispuestos a gastar el dinero.

Lo que les resultará más difícil de sustituir a los países europeos post-OTAN es la disuasión nuclear norteamericana. Francia y el Reino Unido tienen un par de centenares de cabezas nucleares cada uno, pero están bajo control nacional exclusivo.

Si los países europeos de la OTAN han decidido realmente construir una nueva alianza que no dependa de los caprichos de una administración norteamericana pro-Moscú, tendrán que encontrar la forma de ampliar esas modestas fuerzas nucleares británicas y francesas para proteger a todos los países europeos de la OTAN. Sorprendentemente, parecen dispuestos a intentarlo.

"Nosotros tenemos un escudo y [los países no nucleares de la OTAN] no", dijo el presidente francés Emmanuel Macron el sábado, "y ya no pueden depender de la disuasión nuclear estadounidense. Necesitamos un diálogo estratégico con los que no lo tienen", declaró Macron el sábado al diario Le Parisien .

El alemán Friedrich Merz está de acuerdo, y Macron añade que está dispuesto a construir una "defensa (nuclear) europea autónoma e independiente de la OTAN", aunque calcula que tardará entre cinco y diez años en completarse.

Se trata de un acontecimiento trascendental: todo un continente se despide de una alianza que ha durado ocho décadas, aunque su fantasma puede rondar durante algún tiempo. Puede que Trump y sus acólitos se hayan ido dentro de cuatro años (o no, según el caso), pero es muy poco probable que Humpty Dumpty pueda volver a recomponerse.

La guerra en Ucrania continuará, al menos durante un tiempo, porque Putin quiere conservar todo el territorio que ha conquistado y probablemente algo más. No habrá alto el fuego ni "fuerzas de paz" de la OTAN en Ucrania; los rusos creen que están en racha ganadora. Y aunque nadie amaba el viejo orden mundial, lo echaremos de menos ahora que se ha ido.

Al menos era ordenado. La próxima fase no lo será.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer