En el caso de la Clase E de Mercedes, es difícil precisar dónde está realmente el principio. Oficialmente, el nombre de Clase E no apareció hasta 1994 (con el W124). Pero el linaje se remonta mucho más atrás. La Clase E se remonta a los albores de la historia, cuando todavía había dinosaurios comiendo salchichas y cebollas a orillas del Rin.

TIPO-170

Parte de la historia está envuelta por la niebla de la guerra. Después de la Segunda Guerra Mundial, Mercedes reanudó la producción de su Type-170, un coche basado en un antiguo modelo de preguerra de 1936. A diferencia de otros fabricantes alemanes, la planta de Mercedes escapó a los estragos de la guerra, por lo que la decisión de Mercedes de reanudar la producción de su modelo de preguerra parece bastante lógica.

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TIPO-180

El Type-170 fue finalmente sustituido en 1953 por el Type-180. Apodado "Pontón" (debido a su carrocería de estilo "pontón"), el nuevo modelo demostró que Mercedes-Benz era innovadora y estaba a la altura de los nuevos tiempos. El Type-180 se introdujo en una era de esperanza y optimismo de posguerra. Diseñado para ser rígido y aerodinámico, la agradable dinámica de conducción se convirtió en una consideración importante. Con el Type-180, Mercedes estaba bien situada para explotar la emergente era del consumo de masas.

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W110

Tengo la edad suficiente para recordar cuando veía los modelos "Fintail" de Mercedes en el concesionario de segunda mano de nuestra localidad. Recuerdo lo robustos que parecían. Introducidos en 1961, estos coches se conocían como W110, una atractiva berlina de cuatro plazas con interiores minimalistas. Los primeros W110 tenían motores diésel de 1,9 litros o gasolina de 1,9 litros. A pesar de ser inconfundiblemente Mercedes, su estilo tenía matices claramente americanos.

El W110 se mantuvo sin cambios hasta 1965, año en que se renovó con la introducción de nuevos motores de 2,0 y 2,3 litros. El W110 "fintail" fue el primer coche sometido a pruebas de choque exhaustivas, ya que Mercedes se centró en el desarrollo de sistemas de seguridad pasiva.

W114/115

Cuando la era de los Mercedes "fintail" llegaba a su fin, Mercedes diseñó su siguiente modelo "Stoke-Eight" desde cero. Con él, surgió una nueva berlina minimalista de tres volúmenes. A pesar de sus líneas sencillas, el nuevo W114/115 tuvo un éxito extraordinario, con más de dos millones de automóviles vendidos en todo el mundo.

Los modelos W114/115 incorporaban faros rectangulares montados verticalmente. Con ello se creó un nuevo aspecto legendario, a pesar de ser reconocible al instante como un Mercedes. Conservaba la famosa parrilla MB con parachoques y marcos de las ventanillas cromados a juego.


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Dependiendo de la especificación, el W114/115 ofrecía asientos de tela o de cuero. Los salpicaderos eran menos minimalistas pero conservaban un diseño funcional. El cuadro de instrumentos presentaba un par de grandes esferas, una de las cuales albergaba el velocímetro y el tacómetro, mientras que la otra albergaba el indicador de combustible, el indicador de temperatura del refrigerante, la presión del aceite y un amperímetro. Los W114/115 se construyeron sobre una nueva plataforma con brazos semirremolcados traseros que mejoraban aún más el confort y el comportamiento en carretera. El habitáculo estaba rodeado por una célula de seguridad, lo que lo convertía en el Benz de gama media más seguro hasta la fecha.


W123

Después de que el modelo "stroke-eight" pusiera fin a su mandato, nació otro midi-Benz en Stuttgart. Fue el Mercedes-Benz W123 de 1975. Este modelo sigue siendo conocido como el coche más fiable de Mercedes. El traqueteo de sus motores diésel de cuatro cilindros en línea parecía durar eternamente, y muchos ejemplares siguen utilizándose con regularidad en la actualidad.

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El W123 se comercializó como un pequeño Clase S. Llevaba faros dobles redondos con un faro antiniebla halógeno integrado oculto tras una gran lente rectangular similar a la de la Clase S. En el mercado estadounidense, los parachoques eran más gruesos, mientras que en toda la gama se suavizaban las líneas angulosas para formar bordes más redondeados. El W123 estaba disponible en versiones berlina, coupé y familiar, así como en limusina LWB.


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W124

Tras diez años de éxito, el W123 finalmente se retiró. A diferencia de su predecesor, el nuevo W124 se inspiró en el diseño de su hermano pequeño (190) en lugar de ser considerado un Clase S reducido. Como siempre, el diseño seguía siendo claramente Mercedes, con faros aerodinámicos inclinados hacia atrás e intermitentes integrados en las esquinas. La aerodinámica continuaba con un parabrisas muy inclinado y un parabrisas trasero adelantado.

En el interior, una gran consola central albergaba un equipo estéreo Blaupunkt y los mandos de la calefacción y el aire acondicionado. Se podía elegir entre motores de gasolina de 2,0 a 3,0 litros con carburador o EFi. También había disponibles motores diésel de cilindradas similares.

En 1993, el W124 se mejoró por dentro y por fuera. A pesar de que ya se consideraba que estaba sobredimensionado, se mejoraron notablemente los trenes motrices junto con otros ajustes coherentes con las actualizaciones de los trenes motrices. Estas mejoras convirtieron al W124 en una referencia del sector en cuanto a calidad y excelencia.


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Mientras el resto del mundo del automóvil se obsesionaba con diseños extravagantes, Mercedes se mantuvo fiel a sus propios diseños con el W124 "facelift" de 1993. Se mantuvieron los tradicionales faros rectangulares y la sobria parrilla cromada de MB. En el interior, la calidad era impresionante, con detalles cromados que daban al mobiliario un aspecto elegante. Era la Clase E de la que se decía que había sido tallada a partir de un sólido trozo de hierro.

W210

Sin embargo, Mercedes fue de más a menos con su siguiente Clase E. El W210, visualmente modificado, recibió un frontal radicalmente diferente con faros cuádruples específicos para su clase, así como una gama de motores nuevos. Lamentablemente, los coches fabricados entre 1995 y 2000 sufrieron una serie de problemas, entre ellos el óxido. El modelo se renovó en 1999 y se solucionaron muchos de los problemas iniciales. Los faros cuádruples "marmite" recibieron un tratamiento de belleza con bombillas de xenón opcionales.


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En el interior, el cuero y la madera ofrecían un lujo abundante. Un moderno cuadro de instrumentos muestra la información en una pantalla LCD específica. Los nuevos sistemas de sonido de fibra óptica mejoraban la experiencia de audio, mientras que los motores se actualizaban para cumplir la normativa de emisiones "Euro 5".

W211

Con la Clase E W211 de 2002, el confort sólo era superado por el de la Clase S. La Clase E ofrecía todo lo que Mercedes sabía hacer en un paquete formidable. El modelo se renovó en 2006 con un diseño aún más elegante y una parrilla más prominente.

W212

Tras siete años, el impresionante W211 fue sustituido en 2009 por el W212. Los faros cuádruples, marca de la casa, se volvieron cuadrados, mientras que los paneles de los cuartos traseros proporcionaban un aspecto musculoso al estilo Bentley. El interior era aún más espacioso, con un amplio cuadro de instrumentos que albergaba una pantalla de infoentretenimiento a la que se accedía mediante un dial giratorio al estilo BMW "i-drive".


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En 2013, un lavado de cara renovó el diseño. Los faros cuádruples LED se unieron bajo un panel de cristal. La gran parrilla tenía dos formas según la especificación. Los interiores eran los más opulentos hasta la fecha, con cuero bicolor de alta calidad, madera y metal cepillado.


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W213

En 2016, el W213 anunciaba el fin del característico aspecto de "cuatro ojos" de la Clase E. Como ya anunciaba el modelo anterior, una "cara" diferente delataba el nivel de equipamiento. Los modelos Avantgarde y AMG se identificaban por una parrilla deportiva con un gran logotipo de una estrella de tres puntas en el centro.

En el interior abundaban las nuevas tecnologías, como las pantallas de infoentretenimiento de alta resolución. Además, los controles táctiles del volante respondían a los movimientos de los dedos, lo que permitía a los conductores controlar la interfaz sin quitar las manos del volante.


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En 2020 se produjo un lavado de cara con faros LED revisados. La parrilla en forma de diamante se mejoró aún más para crear un aspecto más deportivo. Por primera vez se ofrecen versiones híbridas.

Desde 1953, incluso antes de que la Clase E tomara su nombre, cada nueva generación se ha convertido en una referencia en su clase, con muchas características innovadoras que han creado una experiencia de conducción excepcional para generaciones de afortunados propietarios. Por tanto, quizá no sea demasiado descabellado sugerir que E significa Evolution... Es un elogio bien merecido.

Author

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes