En los tiempos en que presentaba el turno de mañana para WBEZ, filial de NPR, me levantaba de una cama calentita a las 3:30 de la mañana para estar en el estudio a las 4:30 y producir y presentar las noticias a las 5:30. Disfrutaba con el trabajo, pero las ventiscas cegadoras, las peligrosas tormentas de hielo y el frío ártico que llegaban desde el lago Michigan agitaban sin cesar mi delicada constitución. Me gustaba el trabajo, pero las ventiscas cegadoras, las peligrosas tormentas de hielo y el frío ártico que llegaba desde el lago Michigan agitaban sin cesar mi delicada constitución.

Reflexiono sobre esto durante un paseo matutino por la playa de mi nuevo hogar en Portugal, mientras el resplandor invernal del sol algarvío me hace quitarme el chaleco de lana.

Hace ocho meses, mi marido y yo tomamos la importante decisión de mudarnos a Portugal. Dejamos los Estados Unidos, cruzamos el charco y aterrizamos en el regazo de la belleza natural virgen de este país europeo un poco más pequeño que Indiana.

No somos una rareza: cada vez son más los estadounidenses que vienen atraídos por la acogida de brazos abiertos de este país, que hace relativamente fácil y sencillo mudarse. De hecho, la creciente popularidad de Portugal entre los estadounidenses impulsó un aumento del 45% en nuestras cifras con respecto al año anterior, según datos del Gobierno (2021).

Claro que el sol es un gran atractivo, con más de 300 días al año. Pero eso también lo tuve viviendo en Denver y Tampa. Hay muchas otras razones que me convencen a mí y a mis compatriotas.


Créditos: Imagen suministrada; Autora: Becca Williams;

El consuelo del choque cultural


Sorprendentemente, el "choque" cultural que estoy experimentando con mi traslado es más bien un "consuelo" cultural.

Todo el mundo quiere sentirse seguro, y lo que más nos preocupa en Estados Unidos es la violencia armada en nuestro entorno cotidiano. Chicago se tambalea por los tiroteos en desfiles, parques, centros comerciales y, lo que es más terrible, en nuestras escuelas. Cada vez son más las familias que se mudan aquí para huir de la violencia.

La violencia armada es extremadamente rara en Portugal, lo que lo convierte en uno de los países más seguros del mundo (flotando entre el 3º y 4º puesto año tras año). En marcado contraste, Estados Unidos ocupa el puesto 129 de 163 países (justo por debajo de Azerbaiyán, Zimbabue y Egipto) según el Índice de Paz Global 2022.

Sin embargo, la gente puede "escapar" a muchos lugares. Yo sugeriría que no queremos simplemente "escapar": queremos un lugar donde podamos prosperar. Como residente novato, puedo decir que Portugal ofrece los "materiales de partida" ideales para crear una nueva infraestructura de vida.

Teniendo eso en cuenta, mantenerse (¡o conseguir!) sano es una prioridad número 1... y es mucho más fácil aquí. Por ejemplo, mi seguro privado cuesta un poco más de $ 1k al año. ¡Has oído bien! (Me hicieron una serie de radiografías hace unas semanas y mi coste de copago fue, en dólares estadounidenses, de 5,50 dólares).

Y como nutricionista titulada, me encanta la comida. Los mercados de pescado y de agricultores son omnipresentes... y, según los estándares estadounidenses, son baratos, incluidos los productos ecológicos, que son básicos en mi vida. Sí, hay restaurantes de comida rápida, pero son más la excepción que la regla.


Créditos: Imagen suministrada; Autor: Becca Williams;

Mi americanismo chillón


Los primeros meses aquí, mi atrevimiento de gran ciudad (léase: prepotente) fue intentar meter a la fuerza una clavija cuadrada en un agujero redondo. Los portugueses son educados y respetuosos, amables y serviciales. Pero tomar un número y esperar en la cola está a la orden del día... en los bancos, en las farmacias, en las clínicas, en las panaderías, en, en, en.

La recompensa es que, cuando llego al principio de la cola, el servicio se centra exclusivamente en mí, generalmente con sonrisas y amabilidad. Antes de eso, sin embargo, no hay que interrumpir para hacer una pregunta rápida, apresurarse o pedir un trato preferente, como suelen hacer los estadounidenses.

Hay innumerables situaciones similares de "no te quites los pantalones" que alimentan de forma orgánica un ritmo de vida más lento, que han atemperado mi prepotente americanismo. Ocho meses después, me doy cuenta de que las esquinas de esa clavija cuadrada se están suavizando para deslizarse cómodamente en el mundo redondo y seguro de mi nuevo estilo de vida portugués.


Becca Williams se está adaptando a la vida en Lagos, una ciudad costera del sur de Portugal.


por Becca Williams