Surfear la ola de Ericeira

En los últimos 12 meses se han inaugurado dos hoteles de cinco estrellas y los chefs con estrellas Michelin están condimentando los menús de los restaurantes. Los alquileres para la temporada de surf han aumentado un 150% desde los tiempos anteriores a Covid, y los beneficios por alquiler han crecido un 90% durante el mismo periodo. Podría estar escribiendo sobre Malibú o Santa Cruz, en California, o incluso sobre Manly Beach, en Sydney, pero no. Es Ericeira, nuestra pequeña ciudad surfera a unos 30 minutos al norte de Lisboa.

Ericeira, antaño un secreto difícil de ocultar y ahora conocida como la capital europea del surf, se ha convertido en una de las zonas más atractivas de Europa para invertir en propiedades.

Por supuesto, esta comunidad surfera de ocho kilómetros cuadrados no es un descubrimiento nuevo. A principios y mediados del siglo XX era el lugar de veraneo preferido por la aristocracia lisboeta, que construía allí sus residencias de verano. A partir de los años 70, el surf se convirtió en su principal actividad y Ericeria empezó a correr la voz. Y más recientemente, cuando los monstruos de 20 metros que batieron el récord mundial en Nazare atrajeron a los pocos valientes que los surfearon y atrajeron a los muchos perplejos que los observaban, hemos visto cómo la fama de Ericeria crecía y crecía.

En 2021 recibió el espaldarazo que se merecía, ganándose el título de Reserva Mundial del Surf, la primera de Europa y la segunda del mundo. Actualmente sólo hay 11, entre las que se encuentran paraísos como las australianas Gold Coast y Manly Beach, la californiana Malibú o la costarricense Playa Hermosa. Ericeira ha sido galardonada por sus siete tipos de olas de categoría mundial en un radio de 4 km de playas vírgenes y condiciones constantes durante casi todo el año.

Como es de imaginar, ahora es sede de varias competiciones nacionales e internacionales, incluida la etapa nacional de surf de las World Qualifying Series, que se celebra en la playa de Ribeira d'Ilhas, el centro de surf de la región. En esta prueba, el surfista local Tiago Pires, siempre vinculado a Ericeira, se dio a conocer al mundo antes de convertirse en un icono de la élite mundial del surf y en el primer portugués en formar parte de la Liga Mundial de Surf.

Pero el surf no es el único filón de Ericeira. Estar a poca distancia de Lisboa significa que la gente siempre ha venido a explorar la gastronomía y el paisaje formado por altos acantilados intercalados con pequeñas calas de arena. Este magnetismo mixto ha hecho que la ciudad atraiga también a un público más adinerado con la reciente llegada de los dos primeros hoteles de cinco estrellas de la ciudad, vistos como un reconocimiento y una respuesta a la necesidad de ampliar la oferta premium de Ericeria. El chef Alexandre Silva, que posee una estrella Michelin en su restaurante lisboeta Loco, es ahora el chef asesor del restaurante "Emme" del hotel Immerso, de cinco estrellas.

Las olas de demanda se encuentran con una marea baja de oferta

Esta trascendencia, que ha situado a una pequeña ciudad en un escenario internacional, está creando ahora una fuerte dinámica de oferta y demanda. AirDna, un agregador de estadísticas de AirBnb, muestra que el número de propiedades de alquiler disponibles en Ericeira ha disminuido un 24% al comparar el cuarto trimestre del cuarto trimestre de 2019 con el mismo de 2022.

Sabemos por estar sobre el terreno que esto se debe a que cada vez más gente se aloja allí durante más tiempo. La corta distancia de Lisboa también la está convirtiendo en un destino de trabajo híbrido para lisboetas y residentes extranjeros. Esta tendencia es algo que hemos observado en la mayoría de nuestros mercados en Athena Advisers, especialmente en los Alpes franceses, donde los propietarios optan por quedarse no solo durante semanas en invierno, sino durante meses en verano.

La importancia que los inversores conceden a la calidad de vida crece día a día, sobre todo después de la pandemia del Covid-19. Y aunque el trabajo forma parte de la vida, hay formas de unir ambas cosas. Ericeira es un destino donde es posible vivir en contacto con muchas formas de naturaleza. Algunos la llaman la "California portuguesa", pero a mí me gusta pensar que se está labrando su propio nombre en esos acantilados de un blanco calcáreo.

Con más gente visitando, viviendo y alquilando durante más tiempo, la reducción de la oferta se ha visto compensada por un aumento de la demanda, sobre todo en la temporada de surf, de septiembre a abril. Según AirBnb, Ericeira vio un aumento del 150% en la actividad de alquiler al comparar las temporadas de surf de 2018/2019 con 2021/2022. La simple mecánica de la baja oferta y el aumento de la demanda significó que los aumentos de alquiler siguieron. La rentabilidad de las propiedades de alquiler en Ericeira durante la temporada de surf aumentó un asombroso 90% en el mismo período.

No es de extrañar, por tanto, que la región esté despertando un interés creciente en la demanda entre propietarios, inversores y promotores inmobiliarios en ciernes. Pero las normas de planificación y construcción son estrictas en la zona para proteger la cultura y la estética del destino, por lo que no está llegando una gran ola de desarrollo, sino sólo proyectos cuidadosamente seleccionados. Esperamos más oportunidades para los inversores inmobiliarios en un futuro próximo.

Los vientos en el mundo del surf suelen ser favorables para los nuevos inversores que se dirigen a regiones de surf cada vez más populares y creemos que la historia de Ericeira no ha hecho más que empezar. Si unos pocos afortunados son capaces de aprovechar la ola con nuevas oportunidades inmobiliarias que respeten el estilo de vida y la autenticidad que fascina a sus miles de visitantes, podrían tener un gran éxito.