Las salchichas se inventaron por necesidad hace miles de años, aprovechando hasta el último trozo de carne de la carnicería y conservándolo ahumado y salado. Tienen mucho sabor y suelen elaborarse con carne picada -a menudo de cerdo, ternera o ave- junto con sal, especias y otros condimentos. Pueden llevar otros ingredientes, como cereales o pan rallado, como relleno o relleno.


Embutidos portugueses

Conocidas aquí como salsichas, son parte integrante de la cocina portuguesa, y es difícil encontrar un plato de carne en Portugal que no incluya al menos una de ellas, en la feijoada o en sopas como el caldo verde. Mi favorita es el chouriço portugués, una salchicha picante y ahumada, totalmente cocida y lista para comer, deliciosa con queso y pan crujiente como entrante.

Hay una variedad infinita producida en todo el país, pero se fabrica predominantemente en el Norte (en los distritos de Vila Real y Bragança, generalmente definidos como Trás-os-Montes) y en la región Sur del país, el Alentejo, que comprende los distritos de Évora, Beja y Portalegre.


El Wurst de Alemania


¿Sabe distinguir la knackwurst de la leberwurst? Con tantas variedades de salchichas alemanas, ¿cuál es la wurst para usted? La más popular es la bratwurst, elaborada con carne de cerdo, ternera y muchas especias añadidas, y suele servirse a la parrilla con un panecillo y mostaza dulce alemana, o cocida en cerveza y acompañada de patatas y col lombarda.


Salchichas italianas


De nuevo, hay mucho donde elegir, pero aquí hay uno raro. El mazzafegato, también llamado salsiccia matta -que significa "salchicha loca"-, se elabora con partes inferiores del cerdo, como hígado, lengua, rabo, corazón, bazo, pulmones y diferentes restos de carne, que se muelen groseramente y se aromatizan con sal, pimienta, pepperoncino (un tipo de guindilla), ajo, flores de hinojo, limón y ralladura de naranja.

También existe una variedad dulce, enriquecida con pasas, piñones, canela, azúcar y vino tinto, que se asa a la parrilla o al horno con hierbas aromáticas. Tiene un sabor fuerte que combina muy bien con pan abundante y vinos tintos robustos.


Reino Unido


En el Reino Unido, son sobre todo las salchichas de cerdo las que proporcionan comidas sabrosas y saciantes, tradicionalmente servidas con puré de patata, en una humilde cazuela de salchichas o en un "toad in the hole", un plato característico en el que se vierte masa sobre las salchichas y se hornea. Aunque muchos otros países las elaboran, la "morcilla" es probablemente el tipo de salchicha regional más famoso y característico del Reino Unido e Irlanda, hecha con sangre de cerdo o ternera, con grasa añadida o sebo de ternera, además de algún tipo de cereal.

Una salchicha de calidad debe contener alrededor de un 80 por ciento de carne, dependiendo de si es de cerdo, ternera u otras mezclas de carne. La salchicha de cerdo suele elaborarse con carne de paletilla, panceta o pierna.


Versiones vegetarianas


Los ingredientes base habituales en las recetas de salchichas vegetarianas de éxito son los garbanzos, las lentejas y el tofu. Suelen tener menos grasa, pero eso no quiere decir que todas las salchichas vegetarianas sean sanas, muchas de las mejores salchichas vegetarianas tienen un sabor impresionantemente parecido a las de verdad. Sin embargo, es probable que las salchichas veganas tengan considerablemente menos grasas saturadas, lo que las convierte en una opción más sana en general.


Pieles de salchicha


Ya puede empezar a retorcerse. Tradicionalmente, las tripas naturales para salchichas se elaboran a partir de la submucosa del intestino delgado de los animales, una capa del intestino que se compone principalmente de colágeno natural. En la cocina europea occidental y china, la mayoría de las tripas procedían del cerdo, pero en otros lugares se utilizaban intestinos de ovejas, cabras, vacas y a veces incluso caballos. En la actualidad, los embutidos comerciales se elaboran casi siempre con tripas sintéticas, introducidas a principios del siglo XX, hechas de colágeno y celulosa. El material se moldea mediante un proceso continuo de extrusión, produciendo una sola tripa de longitud indefinida que, una vez embutida, se retuerce o corta en longitudes prescritas por el fabricante. La mayoría de las salchichas que se compran tienen tripas comestibles; las que no, como las salchichas secas o los embutidos, estarán envueltas en plástico o colágeno bastante grueso y fácil de quitar.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan