Desde 2019, el Grupo de Estudos e Ordenamento do Território e Ambiente(GEOTA) ha plantado un millón de árboles de especies autóctonas a través de los proyectos de reforestación "Renature", en el Parque Natural da Serra da Estrela, Serra de Monchique y Mata Nacional de Leiria. Esta iniciativa surgió de la necesidad de reforestar las zonas afectadas por los incendios, apoyar a las comunidades locales que se están recuperando de la destrucción y aumentar la resiliencia del bosque.

Desde 2010, más de 1,5 millones de hectáreas han sido destruidas por los incendios en el país. Portugal está considerado como el país más afectado por los incendios en Europa en el siglo XXI.

Teniendo en cuenta que alrededor del 98% del bosque es privado o comunitario, la iniciativa comenzó con la implicación de las comunidades locales que poseen y habitan el territorio en esfuerzos de colaboración para reforestar las zonas quemadas. A través de los proyectos de Renature, se está apoyando a unos 700 propietarios en un área de intervención de tres mil hectáreas.

Según Isabel Moura, presidenta de GEOTA, "es urgente apoyar y educar a las comunidades locales para recuperar el valor ecológico y económico del bosque. Entendemos que la importancia de los bosques proviene principalmente de los recursos que proporciona a nivel ecológico, social y económico. La gestión activa de los bosques por parte de las comunidades locales debe ser un propósito nacional".

Miguel Jerónimo, coordinador de los proyectos Renature, considera que "no podemos sentarnos a esperar que el Estado resuelva todos los problemas de gestión forestal. Pasamos de las palabras a los hechos mediante la ejecución de proyectos de reforestación en varias regiones. Contamos con equipos profesionales que salen al campo a diario, recuperando y reforestando zonas quemadas".

El objetivo es cambiar el paisaje con especies más resistentes a los incendios, como encinas, alcornoques, madroños, castaños y pinos, entre otras especies emblemáticas como el Carvalho-de-Monchique, que solo crece de forma natural en la Serra de Monchique y en la cuenca del río Mira, considerado en Peligro Crítico, en la Lista Roja de la Flora de Portugal Continental.

Tras los trabajos iniciados en 2019, GEOTA se ha marcado como nuevo objetivo plantar otros dos millones de árboles hasta 2027. Así, se ha lanzado la primera campaña de crowdfunding a nivel europeo, para que todo el mundo pueda contribuir directamente a la reforestación de las zonas destruidas por los incendios, lo que permitirá plantar los primeros 250 mil árboles.

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Kate Sreenarong