"Estuve desorientada durante mucho tiempo. Vi muchas aplicaciones, la mayoría en portugués brasileño, vídeos en YouTube y otros materiales. Había mucha información dispersa y sentía que estos recursos sólo funcionaban como complemento. Necesitaba clases estructuradas", dice esta alemana de 41 años.

Así que decidió empezar a tomar clases por Internet. Pero, una vez más, le faltaba algo para avanzar en el idioma: "Tenía clases dos veces por semana, pero quería trabajar mucho más. Aunque el tutor a veces me ponía deberes, sentía que podía llegar mucho más lejos".

Fue entonces cuando le recomendaron Conversa Portuguese, una innovadora escuela virtual para la enseñanza del portugués europeo, que combina clases en línea con una plataforma que contiene cientos de recursos. "Ha cambiado totalmente mi forma de aprender portugués. Avanzo más rápido de lo que jamás hubiera soñado. El otro día me di cuenta de que conversaba con fluidez con un portugués en Múnich".

¿Qué ha cambiado? Emma dice: "Una plataforma completamente gratuita con materiales para el autoaprendizaje, una biblioteca digital (un repositorio de música, series, películas, gastronomía) y una sala de lectura, así como "una profesora que ama lo que hace y está muy cualificada".

Después de cada clase, Emma tiene que realizar tareas específicas para trabajar los contenidos que ha aprendido y sus mayores dificultades. Otro aspecto que le gusta son las grabaciones de las palabras más difíciles de pronunciar: "Trabajo mucho la pronunciación y eso me da más confianza para hablar portugués".

También practica el idioma a través de otros muchos ejercicios en la plataforma y ya es capaz de leer algunos textos de autores portugueses en la sala de lectura, gracias a la traducción y explicación de las palabras más difíciles". Muy positivamente, dice Emma, ya no tiene que perder el tiempo buscando películas, series de televisión o música en portugués, porque "la plataforma lo tiene todo".

Emma tiene por fin "lo que necesita para aprender portugués: lecciones estructuradas y centradas en sus necesidades, cientos de recursos para practicar el idioma y un profesor excelente". Y añade: "Aunque las clases duran 75 minutos, a Cláudia le gusta tanto lo que hace que se olvida de la hora y solemos quedarnos mucho más tiempo. Yo tampoco veo que pase el tiempo. Las clases son muy interesantes.

Emma no es la única admiradora de Cláudia. Por sus clases pasan o han pasado alumnos de diferentes nacionalidades: expatriados que viven en Portugal o en países africanos de habla portuguesa, personas con familia en estos países, empresarios, estudiantes que preparan exámenes, en particular el CIPLE, turistas que visitan Portugal, personas apasionadas por la lengua y la cultura, niños y adolescentes. Para todos queda el éxito del aprendizaje de la lengua y la amistad.

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Cláudia Taveira tuvo la idea de crear este modelo de escuela porque, en el caso del portugués europeo, sólo existen clases o plataformas/aplicaciones en línea. "Hay mucha oferta de clases, pero un solo método no es suficiente. El contacto con la lengua es esencial y no puede limitarse al aula. Es importante que los alumnos tengan acceso a un curso estructurado que les guíe, pero también a otros recursos que fomenten el contacto con el idioma fuera de las clases." La inversión fue grande, "pero ver que los alumnos progresan más rápidamente hace que todo merezca la pena".

La profesora tiene más de 22 años de experiencia en la enseñanza del portugués como segunda lengua o lengua extranjera. Todo empezó en Timor Oriental, donde combinó dos pasiones: la lengua portuguesa y el trabajo en el campo de la cooperación al desarrollo. "Creo de verdad que es posible construir un mundo mejor y, en Timor Oriental, me di cuenta del poder que tiene la lengua para cambiar vidas, tanto profesional como personalmente", afirma.

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Durante estos años, en Timor Oriental y Portugal, Cláudia ha tenido un público adulto muy variado, lo que la ha obligado a adaptar los cursos a las necesidades de los alumnos, incluso formulando diferentes programas, manuales y otros materiales específicos para el aprendizaje de la lengua.

Se declara "curiosa y con ganas de aprender". Tras licenciarse en portugués, hizo un máster en portugués como lengua no materna, en el que estudió la transferencia lingüística de los hablantes nativos de inglés cuando aprenden portugués. Esto la ayudó a comprender las principales dificultades de este público y a crear estrategias para combatir las áreas lingüísticas críticas.

Actualmente está terminando su doctorado en Estudios Portugueses, centrado en el desarrollo de la competencia metafórica, un área esencial pero descuidada en segundas lenguas. También es una apasionada del uso de la tecnología en la enseñanza del portugués y dedica gran parte de su tiempo a estudiar las herramientas más adecuadas para los objetivos de los estudiantes.

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Como en todas las escuelas físicas, en Conversa los alumnos de portugués tienen acceso a salas, pero aquí son virtuales: su propia aula, con todos los materiales de clase organizados, una sala de aprendizaje autónomo (con vídeos sobre gramática, ejercicios interactivos, juegos), una sala de lectura (con crónicas, cuentos, poemas, que incluyen traducción y/o explicación de vocabulario difícil y referencias culturales e históricas), así como una biblioteca digital (un repositorio de películas, series, música portuguesa, entre otros recursos).

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La escuela ofrece una lección de prueba gratuita y, si decides continuar, lecciones de 75 minutos de Portugués General o para Fines Específicos, Conversación o para Niños y Adolescentes. Sólo se pagan las lecciones porque el acceso a la plataforma es totalmente gratuito. "Y además estás contribuyendo a un mundo mejor, porque por cada lección impartida, Conversa Portugués destina 1 euro a un proyecto solidario. Nuestros alumnos mejoran así su mundo y el mundo en el que viven."

El aprendizaje de idiomas no empezó bien para Emma, pero ahora dice que va por buen camino. Y para ella, el camino la llevará más rápido y con menos obstáculos a un destino: la fluidez en portugués y la integración. Reserva tu clase de prueba gratuita en www.conversaportuguese.com.