La estadounidense nunca tuvo dudas sobre la necesidad de aprender portugués. Empezó a hacerlo por Internet cuando aún estaba en Estados Unidos, pero en clase estudiaba mucha gramática y rara vez tenía la oportunidad de practicar la expresión oral. De vuelta a Portugal, se dio cuenta de que no hablaba ni entendía nada.

Entonces fue a clases presenciales, pero el problema persistía: "Gramática y más gramática, que a veces no entendía porque no me la explicaban". En dos años, dejó de aprender el idioma durante meses y pasó por diferentes escuelas y profesores hasta que le recomendaron Conversa Portuguésuna escuela especializada en la enseñanza online de portugués europeo a extranjeros.

"Durante mis primeros meses en Portugal, me sentía perdida. Tomaba clases, estudiaba, pero en la vida real... No entendía ni hablaba. Después de probar varias escuelas y profesores, pensé que era mi problema y que estaba a punto de rendirme", dice Harriet. En su primera clase, empezó a hablar portugués enseguida. Diez clases más tarde, era capaz de mantener una conversación corta y sencilla en portugués. "Cláudia corrigió mi pronunciación, que era terrible, y me dio confianza para hablar. Aún me queda mucho por aprender, sobre todo en comprensión oral, pero por fin voy por buen camino", dice.

Cláudia Taveira es la profesora de Harriet y fundadora de Conversa Portuguese. Según Harriet, la cualificación de la profesora, su experiencia en la enseñanza del portugués y su preocupación por el aprendizaje de los alumnos marcan la diferencia: "Cláudia se asegura de que los alumnos no se queden con ninguna duda. Cuando tengo más dificultades con un tema, ella crea materiales específicos para mí, que me ayudan mucho. Se esfuerza mucho por sus alumnos".

Harriet también dice que las clases están estructuradas y basadas en las necesidades reales de los alumnos: "Cláudia sabe que el objetivo de las clases es preparar a los alumnos para comunicarse en portugués, así que después de trabajar la gramática o el vocabulario, siempre practicamos oralmente. Son clases en las que se trabajan todas las destrezas".

"Conversa Portuguese quiere ser una escuela de excelencia. Intentamos contar con los profesores más cualificados, experimentados y dedicados", dice Cláudia. Como ella, los profesores de Conversa Portuguese tienen décadas de experiencia en el campo del portugués como lengua extranjera/segunda lengua, son licenciados en portugués y tienen un máster en portugués como lengua no materna. Algunos están estudiando un doctorado en la materia. La escuela también cuenta con profesores de habla inglesa y francesa, por lo que los profesores pueden comparar los dos idiomas, lo que facilita el aprendizaje.

Conversa Portuguese ofrece clases para quienes no tienen conocimientos de portugués en todos los niveles: principiante (A1 y A2), intermedio (B1 y B2) y avanzado (C1). Los alumnos pueden optar por clases individuales o en grupo de inglés o francés hablantes. Los cursos en grupo, con un máximo de seis alumnos, se imparten de forma más intensiva y al menos tres veces por semana para que los alumnos tengan un contacto más frecuente con el idioma, lo que permite obtener mejores resultados que en muchos cursos en grupo de otros países.

A las clases de portugués de Conversa acuden alumnos de diferentes nacionalidades: expatriados que viven en Portugal o en países africanos de habla portuguesa, personas con familia en estos países, empresarios, estudiantes que preparan exámenes, en particular el CIPLE, turistas que visitan Portugal, personas apasionadas por la lengua y la cultura, niños y adolescentes. Para todos queda el éxito del aprendizaje de la lengua y la amistad.

Además de la calidad de los profesores, la escuela se destaca por su plataforma de aprendizaje. Como en todas las escuelas físicas, en Conversa los alumnos de portugués tienen acceso a salas, pero aquí son virtuales: un aula propia, con todos los materiales de clase organizados, una sala de aprendizaje autónomo (con vídeos, ejercicios interactivos, juegos), una sala de lectura (con crónicas, cuentos, poemas, que incluyen traducción y/o explicación de vocabulario difícil y referencias culturales e históricas), así como una biblioteca digital (un repositorio de películas, series, música portuguesa, entre otros recursos).

Profesores altamente cualificados y experimentados, un enfoque en la comunicación real, clases estructuradas y adaptadas a las necesidades de los alumnos, una plataforma con cientos de materiales exclusivos para que los estudiantes practiquen, así como una biblioteca digital o cursos intensivos para garantizar un rápido progreso son algunos de los ingredientes que hacen de Conversa Portugués una escuela diferente.

Durante más de dos años, Harriet pensó que no sería capaz de aprender portugués. 'Siento haber tardado tanto en llegar a Conversa Portugués'. No pierdas más tiempo y apúntate a los cursos en grupo de in para inglés o francés a partir de marzo.