En declaraciones a Lusa, João Alves, del Instituto para la Conservación de la Naturaleza y los Bosques(ICNF), explicó que la iniciativa -integrada en el proyecto LIFE Lynxconnect- aúna Infraestruturas de Portugal(IP) y la plataforma Waze, para minimizar el número de atropellos de linces en las carreteras, uno de los principales factores de mortalidad de esta especie por causas humanas.

Por ahora, el sistema está en funcionamiento en las Carreteras Nacionales (EN) 122 y 123 y en el Itinerario Complementario (IC) 27, activándose alertas casi en tiempo real, cuando los animales entran en áreas virtuales de territorio de 200 metros de ancho, adyacentes a las carreteras, a ambos lados de la calzada.

"El sistema Waze emite una señal al conductor cuando circula por estas carreteras en zonas donde hay linces. Si un lince se acerca a menos de 200 metros a ambos lados de la carretera, recibe una señal. No dice que sea un lince, pero sí que hay un animal cerca", explica el coordinador del programa de reintroducción del lince ibérico.

El proceso de comunicación utiliza un dispositivo basado en la tecnología de red LoRa (acrónimo de "largo alcance"), una tecnología de radiofrecuencia que permite la comunicación a largas distancias con un consumo mínimo de energía.

Es su interconexión con los sensores presentes en los collares de seguimiento de los felinos lo que permite localizarlos, sin embargo, de la población de casi 300 linces que habitan la zona del Valle del Guadiana, por ahora, sólo 12 disponen de collares con emisores LoRa.

"El año pasado conseguimos colocar 12 collares con los emisores y este año intentaremos colocar 30 más, en 30 animales más", ha dicho João Alves. Este proyecto, destacó, es una iniciativa de Portugal, que puso a disposición de España un collar equipado con un emisor LoRa para ser probado en la zona de Andalucía.

Sin embargo, para que el sistema funcione, las carreteras donde hay linces deben tener antenas específicas para el sistema LoRa, ya que no funciona "con las mismas antenas, la misma frecuencia -el término técnico es 'gateways'-, que se colocan aprovechando la torre donde están los receptores de señal de telefonía móvil", aclaró.

"Infraestruturas de Portugal y la Fundação Altice, que también colabora con nosotros, en la cesión de tarjetas GSM [Global System for Mobile Communications], han permitido la colocación de estos 'gateways'. Ya tenemos tres torres de telefonía móvil con pasarelas del sistema LoRa en la zona de Mértola y en los alrededores de Alcoutim", dijo João Alves.

El objetivo es intentar instalar tres antenas más de esta frecuencia este año y el que viene, para que la zona donde viven los linces, en el Valle del Guadiana, quede cubierta por las antenas del sistema, para luego emitir avisos a los conductores a través de la app Waze.

La población de linces en la Península Ibérica se aleja progresivamente del riesgo de extinción y superó los 2.000 ejemplares en 2023, el doble que en 2020. El censo realizado ese año revela que en el Valle del Guadiana viven 291 linces.