No es largo, sólo siete kilómetros de ida y vuelta, así que es más un paseo que una caminata. A diferencia de los otros dos paseos ribereños más consolidados de Amarante(Azenhas y Castanheiros), Vau va hacia el este y sigue de cerca el río.

Salimos del mercado municipal y pronto oímos los primeros ruidos que se elevaban por encima del sonido del agua: el de jóvenes adolescentes. Había unas cuantas docenas de ellos -una clase, de hecho- montados en canoas cerca de la praiazinha de Aurora. Era fácil ver a su profesora, la nerviosa de la orilla. Los niños eran guiados por gente de un club náutico local y se lo estaban pasando en grande aprendiendo a manipular la embarcación y a no caerse. La señora se preguntó si no deberían estar en el colegio, al fin y al cabo era jueves por la mañana. Le dije que estaban en el colegio y que estaban aprendiendo algo útil. Hablamos de que los niños deberían dedicar la mitad de su tiempo de estudio a las lecciones académicas y el resto a aprender a desenvolverse en el gran mundo físico que les rodea. Me sentí transportado momentáneamente a mi época de trabajo con un mágico efterskoler en Dinamarca hace muchos años. Pero esa es otra historia.

Autor: Fitch O'Connell;

La luz era perfecta para pasear junto a los ríos: brillante pero con la luz del sol difuminada por una fina capa de nubes que evitaba el deslumbramiento. Aunque muchos árboles lucían su atuendo otoñal, otros habían perdido por completo sus hojas y, dentro de unas semanas, ésta sería una escena más invernal que otoñal. El camino oficial llega hasta donde el río Olo se une con el río principal, donde los dos ríos crean algunas pequeñas islas boscosas. Se trata, en su mayor parte, de una amplia pista de tierra batida con tramos de pasarelas de madera y puentes para atravesar zonas complicadas, similar a un passadiço pero sin la ligera monotonía que pueden inducir.

Cuando el sonido de los niños desapareció, aparecieron nuevos ruidos: el gorjeo de los pájaros, el agua corriendo por los rápidos y el terrible estruendo de uno de esos temibles monstruos devoradores de árboles, escondido en el bosque de la orilla opuesta. Esto se detuvo, de repente y afortunadamente, con un enorme y ominoso ruido. Hay una serie de pequeños rápidos a lo largo del río, que son populares entre los piragüistas y los balseros, lo que significa que casi siempre se oye el sonido del agua corriendo, un sonido que agrada a la mayoría de la gente, excepto a los que tienen la vejiga débil. Discúlpenme mientras me escondo detrás de ese árbol.

Por el sendero

Había algunos otros usuarios del trilho, entre ellos un ciclista, el omnipresente corredor y un par de jubilados en prácticas, novatos lo suficientemente verdes como para tener esa expresión de placer culpable en la cara mientras disfrutan en plena jornada laboral.

Autor: Fitch O'Connell;

El Tâmega también es un gran río para las aves acuáticas, y si se tiene suerte se puede ver un martín pescador, ese destello de color sorprendente que sale por el rabillo del ojo, pero lo más habitual es ver una garza o dos posadas como estatuas en una roca a mitad del río. Una pareja de cormoranes planeaba tranquilamente por el centro del cauce y sirvió para recordarnos el buen estado del agua. Los cormoranes viven en este río todo el año y ver a uno o varios secándose las alas en la postura familiar es bastante común, pero siempre me hace detenerme y mirar.

Único

Como ya se ha mencionado, el trilho no es largo y es fácil de recorrer durante todo el trayecto. Como la mayoría de las excursiones cerca del agua, incluso un corto paseo consigue recargar la mente y el cuerpo de una forma única. Cuando volvimos al mercado donde habíamos aparcado el coche, ya estábamos listos para darnos un capricho, así que dejamos el vehículo donde estaba un poco más de tiempo y caminamos por el puente de S. Gonçalo hasta llegar a Pobre Toloque es, sin duda, nuestro restaurante favorito de la ciudad.

Autor: Fitch O'Connell;

Está en un almacén del siglo XIX reformado con mucho gusto y, por si se pregunta cuál es la conexión con el río, está en el nombre. Tendrá que leer el poema del poeta local Teixeira de Pascoaes para entender toda la conexión, pero se puede ver el río desde la fachada del edificio sin necesidad de poesía.

Nos pusimos manos a la obra y tomamos cuatro platos (uno de nosotros había cumplido años hace poco, así que lo estábamos compensando un poco) y nos invadió una especie de neblina de felicidad culinaria mientras comíamos sopa, croquetes de alheira y bochechas de cerdo preto, terminando con las rabanadas más indulgentes que puedas imaginar: venían concrema de ovos, gelado de caramelo y frutos vermelhos. Nos decíamos a nosotros mismos que estábamos practicando para Navidad. Fue, como siempre, maravilloso. El problema era que, una vez que habíamos terminado, necesitábamos volver a caminar para eliminar algunas de las calorías que habíamos ganado tan rápidamente. Un paseo, tal vez, podría ser suficiente. Pero no lo hicimos. Volvimos a casa para echarnos una siesta.

Author

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books.

Fitch O'Connell