Não é longo, apenas sete quilómetros de ida e volta, pelo que é mais um passeio do que uma caminhada. Ao contrário dos outros dois passeios ribeirinhos mais conhecidos em Amarante(Azenhas e Castanheiros), o Vau vai para leste e segue o rio de perto.

Partimos do mercado municipal e logo ouvimos os primeiros ruídos que se elevam acima do som da água - o de jovens adolescentes. Eram algumas dezenas - uma turma, de facto - todos em canoas junto à praiazinha da Aurora. A professora era fácil de identificar; era a mais nervosa na margem. Os miúdos estavam a ser acompanhados por pessoas de um clube náutico local e estavam todos a divertir-se imenso a aprender a manipular a embarcação e a não cair. A patroa perguntou-me se eles não deviam estar na escola - afinal, era uma quinta-feira de manhã. Eu sugeri que eles estavam na escola e que estavam a aprender algo útil. Falámos sobre o facto de as crianças deverem passar cerca de metade do seu tempo de estudo em aulas académicas, sendo o resto dedicado à forma como podem lidar com o grande mundo físico que as rodeia. Fui momentaneamente transportado de volta ao tempo em que trabalhei com um mágico efterskoler na Dinamarca, há muitos anos. Mas isso é outra história.

Autor: Fitch O'Connell;

A luz era perfeita para passear junto aos rios - brilhante, mas com a luz do sol difundida por uma fina camada de nuvens, evitando o encandeamento. Enquanto muitas árvores vestiam o seu traje outonal, outras tinham perdido completamente as folhas e, dentro de algumas semanas, este seria um cenário mais invernoso do que outonal. O caminho oficial vai até onde o rio Olo se junta ao rio principal, onde os dois rios criam algumas pequenas ilhas arborizadas. É, na sua maior parte, um caminho largo de terra batida com secções de passadiços e pontes de madeira para atravessar áreas complicadas, semelhante a um passadiço mas sem a ligeira monotonia que estes podem induzir.

Depois de o som das crianças ter desaparecido do ouvido, novos ruídos surgiram à frente, o chilrear dos pássaros, a água a correr nos rápidos - e o barulho terrível de um daqueles monstros assustadores que comem árvores, escondido na mata na margem oposta. Este parou, súbita e misericordiosamente, com um enorme e ameaçador estrondo. Há uma série de pequenos rápidos ao longo do rio, que são populares entre os canoístas e os praticantes de rafting, o que significa que se ouve quase sempre o som da água a correr, um som que agrada à maioria das pessoas - exceto, talvez, àquelas com bexigas fracas. Com licença, vou-me enfiar atrás daquela árvore.

Ao longo do trilho

Havia alguns outros utilizadores do trilho, incluindo um ciclista, o omnipresente corredor e um par de reformados estagiários - novatos suficientemente verdes para terem aquele ar de prazer culpado na cara enquanto se divertem a meio de um dia de trabalho.

Autor: Fitch O'Connell;

O Tâmega é também um grande rio para as aves aquáticas e, se tivermos sorte, podemos vislumbrar um guarda-rios - aquele clarão de cor surpreendente pelo canto do olho - mas o mais comum é vermos uma ou duas garças pousadas como estátuas numa rocha a meio do rio. Um par de corvos-marinhos estava a subir o centro do curso de água e serviu para nos lembrar do estado saudável da água. Os corvos-marinhos vivem neste rio durante todo o ano e a visão de um ou mais a secar as asas na pose familiar é bastante comum, mas faz-me sempre parar e olhar.

Único

Como mencionado, o trilho não é longo e é fácil de percorrer. Como a maioria das excursões perto da água, mesmo um pequeno passeio consegue recarregar a mente e o corpo de uma forma única. Estávamos prontos para nos presentear com um almoço decadente quando voltámos ao mercado onde tínhamos estacionado o carro, por isso deixámos o veículo onde estava por mais algum tempo e caminhámos sobre a ponte de S. Gonçalo até Pobre Toloque é, sem dúvida, o nosso restaurante preferido na cidade.

Autor: Fitch O'Connell;

Fica num armazém do século XIX, remodelado com muito bom gosto e, caso se esteja a perguntar qual é a ligação com o rio, está no nome. Terá de ler o poema do poeta local Teixeira de Pascoaes para perceber a ligação completa, mas pode ver o rio da frente do edifício sem poesia.

Fomos ao máximo e comemos quatro pratos (um de nós teve recentemente um aniversário não assinalado, por isso estávamos a compensar um pouco) e uma espécie de névoa de felicidade gastronómica desceu sobre nós enquanto comíamos sopa, croquetes de alheira e bochechas de porco preto, terminando com as rabanadas mais indulgentes que se possa imaginar - vinham comcreme de ovos, gelado de caramelo e frutos vermelhos. Estávamos a treinar para o Natal, dissemos a nós próprios. Foi, como sempre, maravilhoso. O problema é que, depois de terminarmos, precisávamos mesmo de voltar a fazer a caminhada para gastar algumas das calorias que tínhamos ganho tão rapidamente. Um passeio a pé, talvez, fosse suficiente. Mas não o fizemos. Voltámos para casa para dormir uma sesta.

Author

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books.

Fitch O'Connell