Se vaikutti tuolloin hieman optimistiselta, mutta potentiaali oli selvästi olemassa. Etelä-Espanja ja Portugali olivat ilmeisiä ehdokkaita.

Tapasin Algarven matkailuviraston silloisen puheenjohtajan vuonna 1977, kun aloitin julkaisemisen. Hän sanoi minulle, ettemme aio tehdä samoja virheitä kuin Espanja.

Siitä lähtien on ollut hieman vaikeaa, mutta tämä "unelma" toteutui, ja Algarve voittaa tämän "palkinnon" ylivoimaisesti. Ennen kuin tartutte kynään ja paperiin ollaksenne eri mieltä kanssani, miettikää asiaa. Meillä on joitakin luonnollisia etuja Espanjaan verrattuna, meillä on puhdas Atlantti. Toiseksi, ja tämä on paljon tärkeämpää kuin ehkä luulette, olemme välttäneet rannikon "kaistaleiden" kehittämistä. Suurimmalla osalla Costa da Solia tie kulkee rannan suuntaisesti, mikä johtaa voimakkaaseen rakentamiseen.

Yksi Algarven suurista vetovoimatekijöistä on parinsadan kilometrin pituinen koskematon maaseutu ja rannat. Ilman rannikkotietä rakennuttajia ei houkuttele rakentamaan rannoille, paitsi tiukasti valvotuilla alueilla hyvän suunnitteluvalvonnan ansiosta. Useimmat meistä, jotka ovat joskus lentäneet Faroon, ovat huomanneet jo pelkästään lentokoneen ikkunasta ulos katsomalla, miten koskematon Algarve on.

Suuret yhdysvaltalaiset julkaisut viittaavat Algarveen.

Nyt suuret matkailujulkaisut ovat alkaneet omaksua ajattelutapani. Travel and Leisure -lehti kirjoitti viime viikolla: "Tätä kohdetta kutsutaan Euroopan Kaliforniaksi - ja siellä paistaa aurinko keskimäärin 300 päivää vuodessa. He jatkoivat kirjoittamalla: "Rannikko kilpailee myös Kultaisen osavaltion kanssa. Algarven rannat ovat saaneet 87 sinistä lippua, mikä on yksi Euroopan korkeimmista luvuista".
Los Angeles Magazine kirjoitti hiljattain: "Uusi Kalifornian unelma on Portugalissa". Jopa arvostetut lehdet, kuten The New York Post, ovat julkaisseet artikkeleita, joissa ylistetään Portugalia. Näyttää siltä, että yhteinen teema on ilmasto, rannat, ruoka, turvallisuus ja elinkustannukset. Ei ihme, että Pohjois-Amerikasta tulee runsaasti uusia asukkaita.

Se, mikä meitä pidätti, oli infrastruktuuri. Tiet, televiestintä ja korkeatasoisten majoituspaikkojen puute, mutta se kaikki on nyt ratkaistu. Algarven yliopiston kaltaiset tahot edistävät Internet-yhteyksien nopeutta ja saatavuutta. Portugali on edelläkävijä, ja se on yksi niistä Euroopan maista, joissa on lähes täydellinen valokuituverkon kattavuus.

Ilmastollisesti Algarve tarjoaa ilmanlaadultaan Euroopan puhtaimpia kaupunkeja. Vuosina 2020 ja 2021 olivat Uumaja Ruotsissa sekä Faro ja Funchal Euroopan ympäristökeskuksen (EEA) hiljattain julkaiseman päivitetyn Euroopan kaupunkien ilmanlaatua koskevan tietolomakkeen mukaan. Nykyään olemme tulleet hyvin tietoisiksi ilmansaasteista.

Algarve on suunnilleen niin etelässä kuin Euroopassa voi olla. Monet niistä tekijöistä, jotka alun perin houkuttelivat amerikkalaisia Kaliforniaan, ovat nyt saatavilla täällä, ja vieläpä paljon halvemmalla. Kiinteistöt ovat noin 50 prosenttia halvempia kuin Yhdysvalloissa. Sää on suhteellisen samanlainen, mutta Portugalissa on enemmän aurinkotunteja vuodessa kuin Kaliforniassa, ja myös talvi on vähemmän ankara. Yksityinen terveydenhuolto on huomattavasti edullisempaa ja erittäin korkeatasoista.

Kun kaikki lasketaan yhteen: ilmasto, palkitut rannat, laajat moottoritiet, alhainen rikollisuustaso, suhteellisen alhaiset elinkustannukset ja nopea internet-yhteys. On helppo ymmärtää, miksi Portugali ja erityisesti Algarve on yhtäkkiä ilmestynyt Pohjois-Amerikan tiedotusvälineiden tutkaan.

Global Citizens -sivustolla sanotaan: "Kun päätät, minne haluat muuttaa, yksi tärkeimmistä huomioon otettavista tekijöistä ovat elinkustannukset maassa, johon haluat muuttaa. Portugali on yksi Länsi-Euroopan edullisimmista maista ja yksi niistä harvoista maista maailmassa, joissa elämänlaatu on jatkuvasti korkealla tasolla expat-yhteisön keskuudessa.

Amerikka menettää miljonäärejä

Henley & Partnersin muutama viikko sitten julkaisemassa raportissa todettiin seuraavaa. Lontoossa sijaitsevan konsulttiyrityksen uuden varallisuusraportin mukaan varakkaiden henkilöiden nettovirta Yhdysvaltoihin romahti 86 prosenttia vuonna 2022 pandemiaa edeltävältä huipputasolta ja laskee vain 1 500 henkilöön . Tämä verrattuna nettovirtaan, joka vaihteli 6 400 ja 10 800 varakkaan henkilön välillä vuosittain vuosina 2013-2019. Keskeinen sysäys tälle muutokselle on ollut pettyneet amerikkalaiset miljonäärit, jotka etsivät mahdollisuuksia ulkomailta.

The Portugal News mainostaa Portugalia Pohjois-Amerikassa

Maaliskuussa The Portugal News julkaisi ensimmäisen erikoislehtensä "Perfect Portugal". Ensimmäistä lehteä jaettiin Chicago Tribune -lehden kanssa, ja muita suuria yhdysvaltalaisia kaupunkeja on suunnitteilla muutaman viikon sisällä. Syy on yksinkertainen: amerikkalaiset ovat ymmärtämässä, mitä kaikkea Portugalilla ja erityisesti Algarvella on tarjottavanaan. Pohjois-Amerikka on merkittävä markkina-alue, jota ei voi jättää huomiotta.

Mitä mieltä olette matkailusta?

Kun katson lukijoiden vastauksia verkkoartikkeleihimme, on selvää, että joidenkin mielestä emme tarvitse lisää turisteja, tulivatpa he mistä tahansa. Me kaikki tiedämme, ettei matkailu ole sataprosenttisesti hyvä ja hyödyllinen, mutta se tuo vaurautta, liiketoimintaa ja työpaikkoja erityisesti Algarvelle. Olemme sitoutuneet matkailuun, ja kasvu on välttämätöntä. Matkailuala työllistää tuhansia ihmisiä, ja matkailun kasvaessa tarvitaan lisää työntekijöitä. Portugalin kansa on suuri voimavara. Teetimme muutama vuosi sitten kaksi Gallupin kyselytutkimusta, joiden mukaan Portugalin valitsemisen ykkösperuste oli portugalilaiset. He ovat luonnostaan lämpimiä ja vieraanvaraisia.

Jos matkailua vähennettäisiin dramaattisesti, olisi tuhansia työttömiä ja tyhjiä kiinteistöjä. Matkailu on Algarven tulevaisuus, ja jos katsotte aluetta ilmasta, huomaatte, että hyvin suunnitellulle kasvulle on paljon tilaa. Verratkaa sitä Etelä-Espanjaan, niin huomaatte, miten hyvin hyvät suunnitteluluvat toimivat.

Sanotaan, että yhdessä Costa da Solin suuressa kaupungissa on enemmän turistivuoteita kuin koko Algarvessa.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman