Yli 20 vuotta sitten mieheni myi monikaupunkisen sanomalehtiketjunsa suurella rahalla. En tarkoita miljardeja miljardeja, joita nykyään heitellään perintörahoilla. Vaan menestystä, jonka ansiosta hänen kaltaisensa keskilänsiläinen, joka teki niin kovasti töitä niin monta vuotta, voi hiljentyä ja miettiä: "Missä asun seuraavaksi? Mikä minua kutsuu?".

Hänen vastauksensa oli muuttaa New Yorkiin vuonna 2000 ja ostaa rivitaloasunto West Villagesta, jota hän on aina himoinnut. Hän nautti kapeista mukulakivikaduista, joita reunustivat klassinen arkkitehtuuri, beat-runoilijoiden historia ja poliittiset juonittelut sekä lukemattomat pienet, omituiset kaupat ja ravintolat.

Mutta se oli lyhyt Ison Omenan juttu. Noihin aikoihin tapasimme ja vakavoituimme - ja koska olen pohjimmiltani pikkukaupungin lämminverinen tyttö, houkuttelin häntä harkitsemaan muuttoa vähemmän kosmopoliittisille, mutta lämpimämmille seuduille. Syyskuun 11. päivän mullistukset saivat hänet tekemään päätöksensä.

Nyt, yli kaksi vuosikymmentä ja useita muuttoja myöhemmin, mieheni nörttimäinen, nostalginen sydän heräsi uudelleen viime vuonna, kun päätimme kääntyä elämässämme jyrkästi vasemmalle ja muuttaa Etelä-Portugaliin. Irtauduimme Yhdysvalloista, ylitimme "lammen" ja laskeuduimme vangitsevan historian, koskemattoman luonnonkauneuden (ja lämmön!) syliin tässä Euroopan maassa, joka on hieman Indianaa pienempi.

Emme ole mikään harvinaisuus - yhä useammat amerikkalaiset löytävät tiensä tänne, koska tämä maa on ottanut meidät avosylin vastaan, mikä tekee muutosta suhteellisen helppoa ja suoraviivaista. Itse asiassa Portugalin kasvava suosio amerikkalaisten keskuudessa johti hallituksen tietojen mukaan (2021) 45 prosentin kasvuun edellisvuoteen verrattuna.


Toki auringonpaiste on suuri vetovoimatekijä - sitä on yli 300 päivää vuodessa. Mutta saimme sitä myös Denverissä ja Tampassa asuessamme. On monia muitakin syitä, jotka resonoivat meidän ja amerikkalaisten kanssa.

Kulttuurishokki lohduttaa


Voin kuulemma puhua meidän molempien puolesta, kun sanon, että hämmästyttävää kyllä, muuttomme aiheuttama kulttuurishokki on pikemminkin kulttuurista "lohtua".


Kaikki haluavat tuntea olonsa turvalliseksi, ja amerikkalaiset ajattelevat ennen kaikkea aseväkivaltaa jokapäiväisessä ympäristössämme - metroissa, puistoissa, ostospaikoissa ja, mikä on kaikkein kauhistuttavinta, kouluissamme. Yhä useammat perheet poimivat ja muuttavat tänne paetakseen väkivaltaa.


Portugalissa aseväkivalta on äärimmäisen harvinaista, minkä vuoksi se on yksi maailman turvallisimmista maista (se vaihtelee vuosittain 3. ja 4. sijan välillä). Vuoden 2022 maailmanlaajuisen rauhanindeksin mukaan Yhdysvallat sijoittuu 129:nneksi 163 maasta (hieman Azerbaidžanin, Zimbabwen ja Egyptin alapuolella).


Silti ihmiset voivat "paeta" moneen paikkaan. Ehdotan, että emme halua vain "paeta" - haluamme paikan, jossa voimme kukoistaa. Itse voin vasta-alkajana sanoa, että Portugali tarjoaa ihanteelliset "aloitusaineet" uuden elämän infrastruktuurin luomiseen.


Näin ollen terveenä pysyminen (tai terveeksi tuleminen!) on ensisijainen tavoite ... ja se on täällä paljon helpompaa. Esimerkiksi yksityinen vakuutukseni maksaa hieman yli 1 000 dollaria vuodessa. Kuulitte oikein! (Minulta otettiin hiljattain röntgenkuvat, ja omavastuuosuus maksoi Yhdysvaltain dollareina noin 5,50 dollaria.)


Rekisteröityneenä ravitsemusterapeuttina olen kiinnostunut ruoasta. Kala- ja maalaismarkkinat ovat kaikkialla... ja Yhdysvaltain standardien mukaan ne ovat halpoja, mukaan lukien luomutuotteet, jotka ovat perusruokaa elämässäni. Kyllä, pikaruokapaikkoja löytyy, mutta ne ovat enemmän poikkeus kuin sääntö.


Minun kovaääninen amerikkalaisuuteni


Mieheni on rennompi ja hillitympi kuin minä (ja ajatella, että hän on se, joka asui NYC:ssä!).


Ensimmäisinä kuukausina täällä minun, öh, itsevarmuuteni (lue: tyrkyttämiseni) oli sitä, että yritin pakottaa neliön muotoisen tapin pyöreään reikään. Portugalilaiset ovat kohteliaita ja kunnioittavia, ystävällisiä ja avuliaita. Mutta numeron ottaminen ja jonottaminen on arkipäivää ... pankeissa, apteekeissa, klinikoilla, leipomoissa, at, at, at, at.

Krediitit: PA; Author: PA;

Palkintona on se, että kun pääsen jonon eteen, palvelu on keskittynyt yksinomaan minuun yleensä hymyillen ja ystävällisesti. Sitä ennen ei kuitenkaan keskeytetä kysyäkseni nopean kysymyksen, kiirehditä eteen tai haeta etuuskohtelua - kuten amerikkalaiset haluavat tehdä!


On olemassa lukemattomia vastaavia "pidä housut jalassa" -tilanteita, jotka luontevasti vaalivat hitaampaa elämäntahtia ja jotka ovat lieventäneet kovaäänistä ja päällekäyvää amerikkalaisuuttani. Kymmenen kuukauden jälkeen olen huomannut, että nelikulmaisen tapin kulmat ovat hioutumassa sileiksi, jotta se liukuu mukavasti uuden portugalilaisen elämäntyylini pyöreään, turvalliseen maailmaan.

Becca Williams ja hänen kumppaninsa ovat asettumassa pikkukaupunkielämään Lagosissa, Portugalin etelärannikolla sijaitsevassa merenrantakaupungissa. Ota häneen yhteyttä osoitteessa AlgarveBecca@gmail.com

Author

Becca Williams lives in Lagos, a seaside town on Portugal’s southern coast. Contact her at AlgarveBecca@gmail.com. 

Becca Williams